玉面飞燕（五）（2/2）

果然不出燕赤雪所料，回到正清司时，权知临安府事黄佑德已端坐在堂内等候她多时了。寒暄过后，燕赤雪见他脸上带有忧虑之色，问道：“黄大人一早来访，是遇到什么难事了？”

黄佑德掌管临安大小事务，平时与正清司来往不密，只有当发生大案，临安普通衙役又束手无策之时，才会上门求助。

黄佑德道：“燕大人快人快语，那我也就直说了。今日清晨，位于湖心岛的湘茗阁内发生一件惨案，一名女子被人割喉杀害，斩去右臂，死状诡异······”听到这里，燕赤雪眼中一亮，黄佑德接着道：“下官认为此案疑点重重，临安衙役已束手无策，所以才特地来向燕大人求助。”

燕赤雪想了想，问道：“湘茗阁，听起来倒十分耳熟。”

一旁的王强与黄佑德对视一眼，神情有些不自然。当时文士大臣皆风流成性，喜爱作词予青楼歌姬传唱；若是遇到文采、姿色均是出众的艺人，更不惜一掷千金与其相会。而这湘茗阁正是临安最出名，也是最奇特的烟花之所。

燕赤雪的目光扫过他们二人的脸庞，淡淡一笑，道：“既然累得黄大人亲自前来，想必此案非同一般，我正清司怎么也不好推脱了。”说罢，站起身来，道：“黄大人，请吧！我这就随你去现场看看。”

时值正午，按理说是青楼酒阁的淡时，但西湖之畔依旧是热闹非凡。一路过去，竟还遇到不少留宿青楼的王侯子弟，均是醉得不省人事，被下人半抱着抬进马车。燕赤雪毕竟是女儿之身，走在这种场合，不禁感到尴尬，不住摇头，暗叹荒唐。

那湘茗阁位于西湖的一处湖心岛上，还得乘船前往。燕赤雪等人尚未到码头，远远就看见那儿被内卫团团围住。在正午的日光下，他们身上所穿的黄金锁子甲闪耀着光芒，颇为刺眼。

黄佑德吃了一惊，道：“怎么会有内卫？”

正在这时，一个高大的身影朝几人走来。燕赤雪定睛一看，那人竟是先前还提到的殿前司都点检、内卫大阁领铁飞鹰。燕赤雪心中一凛，铁飞鹰向来守护皇上左右，寸步不离，这次竟然会亲自出宫，倒令她始料未及。

铁飞鹰疾步上前，拱手道：“前方有内卫办案，请几位大人停步于此。”他身长九尺，体格雄壮，站在那儿宛若一座小山，连日光都挡住了半面。

黄佑德只觉得眼前一暗，待看清面前之人后，不自觉地退了两歩，道：“原来是铁大阁领。不知是出了什么事，惊得内卫亲自出宫？”

铁飞鹰用手指敲了敲腰间的金牌，道：“内卫自然是遵从皇上的旨意行事，具体的恕我不能相告。黄大人，还请你带着衙役助我封锁码头外围，莫让闲人闯入。”

“官家？”黄佑德喃喃道。虽然他心中疑惑甚多，但既然飞鹰抬出了皇帝，他便也无话可说，只得转身去抽调人手。

见黄佑德识趣地离开，铁飞鹰看向燕赤雪，目光在她脸上一扫而过，道：“燕大人，请借一步说话。”

两人漫步到湖畔，放眼望去，只见沿湖近处数不清的游船画舫随波飘荡，又隐隐听闻有歌声传来，那艺妓的歌喉甚是动人，唱的是离情：“多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月······”

一时间，两人皆静默不语。

过了良久，铁飞鹰望着碧绿的湖水，道：“若无大事，我绝不会踏出皇宫一步。但有些人太不安分，这次官家动了真怒，要让内卫动手给他们收收骨头。”

燕赤雪点头道：“原来是这样。”沉默片刻，接着道：“你想叫我别去查刘府之案？”

铁飞鹰沉默片刻，不置可否道：“此事颇为复杂，牵扯又多，你本就不该趟这浑水。”言语中透露出一丝关怀之意。

早年铁飞鹰师从燕镇坤，与燕赤雪本是旧识，往日二人以兄妹相称，私交甚笃。后来忠良受戮的惨剧发生，年少的燕赤雪深受打击，憎恨奸臣昏君之余，对身为内卫的铁飞鹰也好感尽失。等她年纪大了，渐渐懂事，心中才明白过来：当时权相史弥远势力滔天，连天子都受他胁迫，铁飞鹰更是身不由已。况且他始终对燕家颇为照顾，若非如此，只怕自己还要多吃不少苦头。

刚才铁飞鹰对她说话的语气，仿佛就是多年前，燕府院中那棵梨树下，兄长对小妹的关心一般。念及往事，父亲的音容笑貌也闪过脑海，燕赤雪不禁双眸微红，却依然倔强道：“我答应了一个小姑娘，要帮她找回刘家小姐。你知道我说的话，一向都是算数的。”

铁飞鹰毫不惊讶于她的回答，叹道：“多少年了，你性子真是一点没变。”说罢，从怀中掏出一封密函，道：“关于那刘家小姐，我倒凑巧知道一些线索。”见燕赤雪露出一丝迟疑之色，他抖动信封，道：“我知道你不愿欠我人情，那就这样吧，你拿了这张信，就也帮我一个忙，如何？”

“是什么事？我本领没那么大，只能量力而行。”

铁飞鹰微笑道：“割喉杀人，一击毙命，伤口不见流血，你就不想知道那神秘高手是谁？”

燕赤雪心头一震，虽然没有回答，但眼神却出卖了自己。

铁飞鹰接着道：“就在上个月，建康府发生一起诡案，一位江湖上有名的厉害人物被害，虽然全身伤痕累累，但致命一处却是在喉头，同样伤口不流血。”

燕赤雪淡淡道：“你是想让我离开临安，去建康府查案？”

铁飞鹰收敛笑意，神色肃然道：“其实这也是官家的意思。不出一月，临安必有大变，官家不愿你牵扯其中。正好内卫脱不了身，查察神秘高手一事，就请你帮我去办吧。”

当时正清司除了查办悬案外，更有监察两司之职。所谓“两司”，正是殿前司与侍卫亲军司，其中就囊括了内卫、兰衣卫等。倘若发现“两司”之中有什么出格之事，正清司便可上报御史台，随即由谏官上朝弹劾。燕赤雪心中明白，官家希望自己卖个情面，暂离临安，放松正清司的监察，这样好让内卫放开手脚办事。

燕赤雪权衡片刻，问道：“你说‘临安必有大变’，到底是什么意思？”

铁飞鹰转过身去，低下头，嘴唇微微颤动，对她传音入密道：“官家欲指派史丞相出使大理，而有些心怀不轨之人想借此大做文章。”

燕赤雪闻言心头一跳，登时知道了事情的厉害之处。铁飞鹰这短短一句话，其中的蕴意却颇为深远。史丞相史嵩之乃史弥远之侄，但与其政见不合。史弥远死后，宋理宗开始亲政，任用有才之士，史嵩之便于那时脱颖而出。不知是否是血脉相承，史嵩之虽然才智出众，却同史弥远一样注重功利，贪恋权势。他入朝拜相不到五载，便已声势浩大，隐隐有成为一代权臣的气候。

宋理宗登基前十年一直受史弥远摆布，不问政事，只靠纵情声色来放空自己。如今他好不容易亲政，立志中兴，岂能容忍又一个“史弥远”出现？于是宋理宗借宋蒙关系紧张之际，指派史嵩之出使大理，意图趁他远离临安，削弱其在朝中的势力。

当时朝中有主战、主和两派，史嵩之渴望建功立业，自然是主战派的魁首。主和派受他打压已久，皆恨他入骨。他们听说宋理宗有“削史”之念，便闻风欲动，大有借题发挥，落井下石的意思。这些人小动作不停，自以为掩饰极好，但都被内卫看得清清楚楚。宋理宗知道后，心想自己圣旨都未下达，手下这些大臣居然就先一步动了起来，显然是不把他这个一国之君放在眼里，不由得大发雷霆，这回是下定决心要两边一起收拾了。

燕家早就受过权力相争之害，所以燕赤雪对于这种拉党结私，明争暗斗之事向来憎恶，唯恐避之不及。当下她再无犹豫，接过那张密函，道：“我答允你了！”