第十二章（2/2）

人群已经把城堡入口围得水泄不通，尽管士兵们还在尽职地把守着入口，但其中也有一部分已经不知道在造福家庭和服务王室之间该选择哪一个了。

意料之中，不是吗？古迈悄悄安慰自己。

他们就像是千里迢迢赶来的讨债者一样来到了这里——尽管他们双方都心知肚明艾尔齐王室并不欠他们任何什么，最多只是一个合理的解释。

古迈合上了窗帘，以前风调雨顺的时候他们可是一直服服帖帖遵守着洛林颁下来的每一道命令，甚至还会打心底里笑嘻嘻地献上每一次赋税——就算某一天突然涨税；而现在，他们忘记了所有以前的好处转而在他们的恩人面前抱怨个不停。

但他们是我的子民。古迈最后给了自己这样的说法。

的确，这句话足够让古迈继续为他们——这些盲目的讨债者——心甘情愿地服务。

古迈换上了一套重大场合的正装——那些原来伺候他着装的仆人现在也都已经被撤掉去做其它事情了——然后披上了他那身代表艾尔齐王子的鲜红披风。

好吧，如果它能够起到应有的作用帮他父王解围的话，古迈还是能够考虑勉强接受这种最能够代表艾尔齐的颜色之一红色——另一种是蓝色。

此时城堡过道里的士兵都已经被卫队长撤了出去协助外面的警卫，偌大的走廊从这边到那边空荡地回响着古迈擦亮了的高脚皮革履靴踢踏着隔了红地毯的地砖的声音。

在前面不远处就是那副拄剑而立的空盔甲了，它以几十年不变的姿态镇守着过道和城堡，头盔面栏以半掩的形式盖在头盔上，黑洞洞的深邃从面栏后透了出来。

古迈突然觉得它好像在说些什么，游丝般的话语不停地从他耳边掠过，但古迈却无法清晰地辨认出任何一句，那就像是在争吵的人隔了大老远传过来的依稀的声音一样若有若无。

古迈自然地把它归结在了从城堡之外传过来的人群的吵闹声中。

他稍微皱起了眉头，他似乎听到了什么让他不安的声音，那就像是来自他内心深处的东西无从探源，但却足以引起他思考。

那会是什么？

古迈想找到刚刚一闪而过的思绪好打消自己疑神疑鬼的念头，但显然这又加重了他的思想负担——眼前的这件事才是他要解决的重点。

古迈看向了越来越近透着一道夹缝光束的城堡大门。

洛林正和赛林斯、奇奈加林、加内斯以及艾尔齐的高层领导在会议室商讨着这件事的对策，看得出他们已经进行很长时间了，但丝毫没有什么进展——要说有的话就是德蒙多传来的消息说瓦卡立的居民也已经开始抗议这种行为了。

古迈没有进会议厅，与其参与到一个不一定能得出结论的会议中，倒不如直接向他的子民解释这一切。他们会选择相信古迈的，在他的成年礼上每个人都表现出了对他的尊敬——只要那不是假装的就可以。

古迈扣上右手的白银护手——这就是他们对他信任的表现——然后推开了城堡大门，午后温热而不刺眼的阳光以及稍微夹带着的冷风立刻代替那些拥挤在城堡阶台下的民众撞在了古迈身上，人群立刻安静了下来。

“各位艾格辛尔斯的居民，我是古迈。”古迈没有用往常那样的“王子”的称谓来压制他们，“对于让你们禁止饮用、灌溉来自加苏里亚河水源的条令我感到非常抱歉。”古迈站在台阶上行了一个下级对上级的鞠躬军礼。

“但我们这么做绝对是为了你们——所有艾尔齐人——的利益。前几天我在萨卡利亚沿河的瓦卡立小镇发现了很可能是因此被感染的农作物——并且我相信你们也已经知道了，不光是萨卡利亚，就连艾格辛尔斯的农作物也已经有了淡淡的苦味。我们不得不怀疑它的源头来自加苏里亚河水，因此……我让父王下了这个命令。”

古迈保持着诚恳的态度向台阶下面的人群解释着所有他能知道的事情，从去年的最后一批粮食开始，到现在萨卡利亚的食物已经掩盖不住它所蕴含着的苦味了，再到瓦卡立交易区的焚烧封锁以及古迈的猜测。

“不过你们可以放心，除了宫廷的抚恤金之外，我们还会为你们提供来自于拉卡尔拉的水源用以饮用和灌溉，并且都是免费的——目前我们从诺加斯城主那边了解到的是拉卡尔拉并没有出现此类现象。我恳请你们……能够支持我们的决定——就像支持这支守卫艾尔齐永垂不朽的传奇队伍一样。”古迈高举起了代表“拯救之手”的白银护手，让从四面八方照过来的阳光彻底照亮它。

人群们还在窃窃私语着，没有谁站出来给古迈一个肯定——或者否定——的答复，至少这已经足以安慰古迈了，起码他们还是有意向尊重他们国王的决定的，并且他们确实挺喜欢古迈。

过了许久人群才开始从外围渐渐散去，毕竟留在这里耗着的时间可以让他们想想怎么安置牲畜，而且古迈也已经答应了将会从拉卡尔拉为他们调来生活生产必需的水源。

与此同时，艾尔齐高层的会议也接近了尾声，加内斯负责的城中卫兵队将会在艾格辛尔斯沿河的地区进行排查并封锁任何有污染迹象的土地；赛林斯和奇奈加林将会分别前往萨卡利亚和拉卡尔拉，向斯图尔特和诺加斯通知有关于从拉卡尔拉调用水源的情况；而古迈将代替洛林前往达尔洛斯山调查加苏里亚河起源处的情况。

那么艾格辛尔斯的大水车可能很长时间内都不会有谁再去看了——除了调查的卫兵队，就连设在河畔的几个农场和种植园都被勒令撤了下来换上了尖锐的篱笆栅栏。

好吧，那种伤心地不去或许更好。古迈悄悄安慰自己。

会后艾格辛尔斯的军队就开始了接下来的准备，这大概需要两三天的时间，加内斯以及海尔加纳将对一同行动的士兵进行必要的编排与重组，这就有相当一部分加苏里亚河畔的防御工事被重新调动——谁知道矮人和侏儒会不会联合起来用什么声东击西的手段呢。

这几天来古迈始终和洛林一起处理从各个地区传过来的文件和情报，拉卡尔拉已经做好了调用大瀑布水源的工作并开始实行；萨卡利亚——特别是瓦卡立——都已经按照古迈的要求封锁了有关于农作物的交易活动，凡是沿河地带的耕地和田园也都变成了几乎荒废的状态，当然和所有人预料的一样，瓦卡立作为艾尔齐跨区的贸易中心也正在转向衰落。

“父王，又有公文从加内斯的部队传过来。”古迈慎重其事地把一张纸递给洛林，这些天从各个地区传过来的有关于禁水令的消息已经堆满了洛林狭小的办公桌——还没算上拉卡尔拉和萨卡利亚的——洛林只能把没添加艾尔齐徽记的那些不太重要的事情让古迈帮忙处理。

“说的什么？”洛林头也不抬地问道，光是他的事务就已经够让他看上一时半会的了。

“又有百来个农民偷偷引用加苏里亚河的水用作灌溉和生活——这已经是今天的第七份了……噢！第八份……”古迈把汇报纸放在了一旁又拿起另一张瞥了一眼无奈地说道。

“不得不说，此举对于整个艾尔齐的影响不容忽视。光是一两天没有水源供应他们就不惜偷用加苏里亚河的河水用来灌溉。拉卡尔拉的输水队刚刚才到达艾格辛尔斯，还没进皇宫就已经被人们哄抢一空。”洛林愁眉苦脸地搁下手中的羊皮纸，瞥了一眼古迈放下的报告，他紧锁的眉又皱了一些。

不过与此相比洛林桌上的加急公文更加让他担忧，艾尔齐的居民刚脱离加苏里亚河水不到两天就出现了不同程度的异常病状，最初只是偶尔头晕目眩或者四肢乏力，但只过了半天他们就开始出现呕吐咳血的迹象，并且无一例外的，所有居民想要饮用加苏里亚河水。

“似乎一切都在印证你的猜测。”洛林把写有卫队长推断结论的羊皮纸递给古迈，“或许那确实是一种我们未知的……疾病。就连方尖石塔的典籍也没有丝毫关于它的记载。”洛林想了一会儿只能把这种症状归为“疾病”。

“我们要想的不是这个，父王。海尔加纳还没有调派完他的守卫队吗？我们必须尽快前往达尔洛斯山调查真相——或者我一个人也行！”古迈放下了手中千篇一律的报告烦躁地对洛林说道，“绝对是那些矮人——还有侏儒！我敢肯定！他们虽然个子不高但心眼却不小！”

“就要好了，这件事不能这么草率……你知道的，从与矮人的交界地带调动部队是挺麻烦的事情，指不定矮人会什么时候偷袭。”洛林尽可能地安慰他儿子一边把刚刚拿起来的一张皮纸忙不迭地向下塞进了一叠纸的最下面，事实上他比古迈更加着急——他没告诉古迈的一件事是：在一批因为中断饮用加苏里亚河水而“染疾”的艾格辛尔斯居民曾在偷运加苏里亚河水的时候和加内斯的调查部队发生了争执。

“我早就说过那对表兄弟都是一个样！”古迈厌恶地把脸侧向了他身边的窗外，就像面对着一个侏儒或者矮人一样，“我们真应该把他们全部消灭！”

“在这件事还没有定论之前我们不能把所有的错都推给侏儒——哪怕他们是我们的敌人，儿子。”洛林用他往常的和蔼和宽慰对古迈说道。

“可是……除了他们，没有任何人能做到这点！”古迈用难以置信的表情看着他的父王——就像他们阔别了好长时间一样，古迈没想到他的父王竟然会为侏儒说话。

侏儒和他们已经是不共戴天的仇敌了，从艾尔齐好久之前的先辈统治开始就是这样，古迈想不出什么理由能够支持他父王这个愚蠢——他必须用这个词来形容——的想法了，但他只能在心里悄悄说一句：我一直以为您是一位配得上英勇称呼的伟大国王。

“好了，你先去吃午餐吧，随从们已经在门外叫了好多次了……我批阅完剩下的几张就过来。”洛林尽量显得从容地挤出能够给古迈信心的笑容——但实际上古迈看得出他父王是故意给他看的，他希望他父王能够表现得更好一些。

“……好的，父王。”古迈面无表情地挪开了沙发离开了洛林的办公室。

午宴还是如同往常一样的丰盛，各类反季节的食物经由艾格辛尔斯主厨之手被端上餐桌摆成了奇异美妙的摆盘姿态。

只是再怎么美味的食物都无法掩盖入口时候包裹着的淡淡苦涩，不只是新刚从烤箱里烘烤出来的面包，几乎所有果蔬、果汁，甚至鲜烤的牛排和其它肉类也都出现了不同程度的苦味。

这对于古迈来说真是个不小的打击，尽管他已经尽他所能地加快限制这种状况的蔓延了，但明显它的传播速度要比古迈的行动快得多，这个不近人情的家伙从各种古迈想不到的角度进攻无辜的居民和他们的牲畜，而他们却毫无办法，甚至毫无察觉。

整个午宴上古迈都没有去碰桌上现榨的果汁——即便是在饭前饭后他也让服务他的随从撤销了到点的一杯浓咖啡，他只能在渴的时候来上一杯纯酿的红酒，至少酒窖里那些好几年前就储存的酒里不会有这种让他几乎都要感到恶心的味道，但即便如此他还是不能把红酒当成是解渴的工具，那就算对他来说也算是一件奢侈的事，并且根据“拯救之手”队伍的律令，他不能在执行任务前夕饮酒。

当天下午海尔加纳就传来消息，边境守卫的军队已经重新部署完毕，被撤下来的那部分“拯救之手”队员们将会在卫队长梅卡拉克的带领下于明天一早随同古迈前往达尔洛斯山参与调查。

不管怎么说古迈都觉得这个消息可以来得再早一点，他恨不得立马召集被海尔加纳选出来的那些队员出发，只是他还不得不度过一个漫长的下午来做一些他觉得没必要的整顿。

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