第七章（2/2）

海尔加纳起皱的额头上早已经挂满了汗珠，但他没有时间顾及——虽然它们挂在脸颊上的感觉就像是一只只蚂蚁趴在他脸上一样；他呼气的频率也越来越快，好比是刚刚经历了漫长的跋涉；他身上的盔甲现在就像是灌了铅一样沉重让他难以挪动。

这可不是个好兆头，上次海尔加纳有这种感觉还是在与精灵对战的时候——将近有三十年了吧。

现在太阳也已经完全升起来了，晨雾也开始逐渐褪去了它的面纱，取而代之的是弥漫在空气中浓烈的血腥味和淡淡的腐臭。

“这样下去我们可没有胜算，老队长！我们带的人太少了，而且已经阵亡了十个——又多了一个，十一个！”梅卡拉克一边诅咒着一边一脚踢飞朝着他扑过来的一个矮人，这位卫队长与海尔加纳一起冲锋在前，也快要被矮人涌上来的潮水一般的部队吞噬了。

海尔加纳并没有说话，只是皱着眉头继续应对下一波矮人，如果卫队长能够看到海尔加纳脸上的表情的话他就会知道海尔加纳也是这么想的，但现在可不是逞英雄的时候，他的王子以及整个艾尔齐还在他身后。

“海尔加纳！你看那些光！”身后的古迈突然指着天空中从坎萨诺尔发出的光柱向海尔加纳喊道。

海尔加纳击退——疲惫的他已经无法将冲上来的矮人士兵杀死了，仅仅只能打破守护他们的图腾之光——矮人士兵，抽空眯起填充着部分迷茫的沧桑的眼睛透过头顶同样疲惫的巨神向空中望去。

的确，从坎萨诺尔传出来的图腾之光就像被从中切断一样正在迅速地收回坎萨诺尔，就像一只只触手被切段之后所做的一样，但那并不是正常的图腾耗竭——因为图腾之光没有传输到矮人士兵的那部分还依旧保持闪烁着鲜艳的暗红色。

这对于海尔加纳来说应该是个好消息，但他并不这么想，除非是矮人自己在另一端切断了图腾力量的供应，但这批家伙虽然个子小但脑子总还是好使的——因此他不得不去考虑矮人是否有什么另外的打算——但现在的情况对海尔加纳来说的确突然由劣变优了。

矮人士兵们失去了图腾的庇护让原本就杂乱无章的队伍几乎溃不成军，面对接二连三巨神的攻击，一大批矮人士兵以及传教士饮恨拳下。

形势一下子逆转了，原本几乎已经被矮人包围的士兵们突然就开出了一条道，这也使得艾尔齐士兵信心大增，那些失去了图腾的传教士无疑就像是一个老头子面对这他们这些年轻人一样无助——甚至是绝望；而眼前这些不怕死的矮人士兵也只是一群秋后的蚂蚱而已了，训练有素的“拯救之手”和卫兵队用不了多久就能解决他们。

这可是难得的胜利，从断云山之战之后海尔加纳就再也没有有过这种感觉——尽管他还在狐疑犹豫刚才的事情，但他身后这群并没有几个参加过真正战斗的“新兵”——对于他可以这么说——的欢呼声让他把这事也抛在了脑后，至少还是胜利了的。

“没有俘虏。我们必须回艾格辛尔斯，王子殿下！”海尔加纳用极为郑重的语气向古迈鞠了一躬说道，“从现在的情况看来坎萨诺尔的矮人们不会友好地招待我们，说不定在前往坎萨诺尔的路上还设置了不少哨岗守卫。”海尔加纳知道自己这把老骨头是没些日子能过了——甚至该想后事了，但他的王子可还是朝阳，他还有大把的时光呢。

“的确，我们是该回去。”卫队长也赞同，毕竟要是古迈出了什么事他也脱不了干系，“就凭我们这几个小分队继续深入非常危险，我们得向国王汇报此事，如果国王还坚持的话我们可以多带一些士兵过来。”

古迈又不小心瞥了满地的尸体一眼，随后立刻皱起了眉头——是从没松开过——战争是残酷的，海尔加纳曾经对他这么说过，当时他只是觉得看着自己敌人的尸体就像蚂蚁一般躺倒在自己面前、臣服于自己会是件十分让人骄傲的事——就像盖尔加利被他打败然后说出那句“我投降！”一样。

可是现在古迈一点也找不到那种荒唐的感觉，满地的尸体和触目惊心的血色让他不得不扭过头尽量想些其它的事：“我们回去吧。”

“这可真荒唐！”洛林在议事厅的圆桌旁不停地快速走动着，生怕脚下的地砖难以支撑他而让他掉下去一样，“他们怎么敢这么做——那些矮人？你确定不是侏儒，海尔加纳？他们都是矮个子，也许你会认错。”尽管尽管洛林自己也知道以海尔加纳的经验是绝不会在没弄清楚之前就动手的。

“是的，我的陛下。的确是矮人，他们都已经使用了从坎萨诺尔调过来的图腾之力……我想他们本应该是驻守在银叶松林的那支先遣队。”海尔加纳两只手搁在圆桌上，一边微微低着头——那张桌子上被擦得光滑得能够倒映出他苍老的面孔了。

“父王，我还觉得之前矮人来艾格辛尔斯寻求治愈瘟疫的方法就是他们计划的其中一部分……”古迈心绪不宁地说道，“我们派出去的所有士兵都没有见到他们口中的干尸或是丧尸——而且他们口口声声说银叶松林中有一些被他们围困的干尸，但当奇奈加林抵达银叶松林的时候却是空无一物，当然我不知道他们用了什么方法制造了银叶松林里面的瘴气或者是其它什么……但我想矮人先前的计划就是想从‘拯救之手’开始对我们下手。”

洛林终于停下了他来回的脚步，双手背负着面对艾尔齐的红色旗帜沉默了一段时间：“加强边境防御工事，在加苏里亚河下游地段设置三倍的哨岗以及巡逻兵力……还有，把艾格辛尔斯的一半‘拯救之手’以及卫兵分配到拉卡尔拉断云山麓和萨卡利亚那边。另外，通知斯图尔特和诺加斯加强士兵训练并时刻准备向另外两城支援。”

“我并不赞同这样苟延的防御政策，父王！”古迈突然站了起来，他身后的靠椅被他的腘窝推开并在地砖上摩擦出了吱吱声，“作为一个伟大的帝国，正面迎击才是最好的选择！”

“不……古迈。现在艾尔齐三面受敌，我们不能盲目地集中兵力攻击任何一方，这会让其他两族有机可乘。”海尔加纳还是保持着他原来的姿势，好像能在圆桌上找到一个更好的方法似的。

“不过我很欣慰能够在这时候听到你说出这些话，古迈。”洛林不合时宜地微笑着拍了拍古迈的肩膀说道，“马上你就要成年了，在你继承艾尔齐信仰之力的之后，你会有机会体会的。我想我也不能再把你当做是一个孩子来对待了。”

“我也很高兴能够听见你说这些，父王。”古迈重新拉回靠椅坐了下去。

而就在洛林把调兵遣将的命令颁布下去之后，从边境传来的有关于矮人的消息几乎“绝种”了——用这个词再合适不过了。

依照洛林的要求，艾尔齐的统一防线建立在了能够与达尔洛斯山的一条山脊交接处，相当于从加苏里亚河的最西端往东北挪了一点，而自那以后，哨岗的卫兵就几乎没见过矮人的身影出没在加苏里亚河附近——或许是他们太矮了，又或许是看到艾尔齐戒备的状态吓得打消了入侵的念头。

总之算是好事，再让人惶恐的和平也比战争好上千百倍，这么一来艾尔齐也能够过些持续紧张之后的平淡日子了。

艾格辛尔斯兵营的绝大部分兵力都已经被调到了其它两个城参与防守，这就让原本热闹的主城显得稍微冷清了一些——不过艾格辛尔斯的人们巴不得这样，有士兵在周围巡逻总会让那些商人感到战战兢兢——当然是为他们的商品和利润担心——生怕会有什么不好的事情发生，然后士兵让他们赶紧收拾摊位回家，又或是自己的摊位占用了什么公用的空位而被卫兵无情地挪位。

不过在今天这一切都停止了，原本应该属于摊贩们的集市此刻只有为数不多的寥寥几个人影在跑动着——现在他们也离开了集市，跑向城堡前；艾格辛尔斯中心花园的花木现在也被花匠修剪得好比要参加某个重大的聚会一样造型奇特；街道两旁的每两支灯台间也都被挂上了倒三角的小彩旗，以及在仲夏节才会挂上的小灯笼。

艾格辛尔斯城堡之外现在已经聚满了人，马车甚至都已经被勒令禁止在这个时间段出现在大街上，尽管如此人群还是排了非常长的队伍，从城堡台阶下到第一条主干道，再从主干道的另一头重新绕回来再排一圈。

尽职的卫兵就不得不穿着盔甲拿着长矛顺着街道站成一列，并且尽量控制两个卫兵之间的距离尽可能得小，好让拥挤的群众能够不被不小心挤到街道上去，就连原本不应该出现在这里维护秩序的“拯救之手”成员现在也能够在卫队中捕捉到身影。

这会儿已经快要到中午了，距离典礼开始也只剩下没一会儿了，古迈正被一群男侍围着检查着装——他将会穿着一身他最不喜欢的颜色的丝织套装出场，并且还要穿着一身盔甲，还是他不喜欢的颜色。

他已经在阳台上看着每天的日落很久了，他一直盼望着这一天，从去年冬天开始到现在，从中心花园里凋零的一片到现在满园花木重新盛开，他一直期待着。

他身边的男侍还在不停忙碌着，就连一个线头或是毛边都不放过，直到把古迈的着装整理得近乎完美，然后为古迈穿上搁在一旁的那一身鲜红的盔甲——同时又弄皱了刚刚才整理完毕的套装。

古迈可真担心这些烦人的家伙们会重新卸掉盔甲再为他整理一遍衣着，不过好在他们这种机械化的劳动并没有让他们注意到这一点细小的瑕疵，他们为古迈扣上了胸甲。

古迈朝着一边阳台的落地窗瞥了一眼——那原本已经被仆从拉上了窗帘，只是透过窗帘的缝隙还能够隐约看到方尖石塔其中一边的房子顶部的窗台和收起来的雨棚——现在就连那边也已经塞满了人，喧闹的嘲杂声就算在这里隔着窗户也能听到。

这真是个好天气，夏天还没有完全来临，春冬之交的凉快劲也没有完全过去，并且没有下雨——这是最好的，否则古迈就得淋着雨穿着盔甲完成全程——他的成年礼。

“手甲太紧了，斯亚达！”古迈大声喊着伸出双手给他面前的侍从，他的掌腕都已经被结实的手甲绑得快拧在了一起，“还有肩甲，太松了！”

“是……是！我的殿下！”侍从满脸阳光地笑着凑了上来，他的眼睛几乎贴着古迈的手心帮他松了松手甲，然后是肩甲。古迈想不出为什么这个侍从会这么高兴，并且他也是盛装出席——就像参加成年礼的是他而不是古迈一样。

“我的披风呢？该死的，时间快到了！快去拿来！”古迈又喊着向他发号施令，这种机会可并不多，以往都是这些侍从不停地在他耳边念叨——就像他们才是王子一样。

几个仆从手忙脚乱地从衣帽间取来了一件红色的长披风扣在古迈肩甲上的小吊环上，然后五六个仆从恭敬地拾起拖在地上的那一小段，并把褶皱和折痕尽量铺平。

事实上这并不容易——古迈一边在对着试衣镜不停地找自己还有哪里欠妥的，然后好让这些家伙们再忙上一阵子，所以仆从们也不得不小心翼翼地提着披风跟着古迈一边走一边捋。

正午的号角准时地被城堡阶台上大门两边整齐侍立着的十二个士兵吹响了，浑厚的角笛声从士兵手里巨大的木雕号角中传了出来，悠扬地飘荡在艾格辛尔斯上方。

等候在底下的群众也同时欢呼了起来，大到比海尔加纳还要老的，小到刚会说话的孩子——总之所有能够说话的人都在呼喊着一个名字：古迈。

“噢，时间到了！斯亚达，还有头盔！你忘了给我拿头盔！”古迈向身后的侍从惊喊着，他们已经等在了城堡的出口，两边的卫兵听到了古迈的喊声吓得把门把手上的手缩了回来，幸亏还没有打开大门。

“在这里，王子殿下！”斯亚达连忙双手递上古迈的头盔说道。

“还好你没忘记它，否则他们一定会笑话我的……好了，我准备好了！”古迈撩了撩勾到脸颊的金发然后带上了头盔。

大铁门两边的卫兵向侍从确认古迈准备妥当之后才拉开了城堡大门，正午的阳光从厚重的铁门缝隙间喷涌而入，洒过来的阳光束正好照在古迈头盔顶部的蓝宝石上，恰好把古迈分成两半，从头盔到脚底下的披风。

人群呐喊了起来。

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