第十四章 皇宫（1/2）

相传古时天上忽然出现十个太阳，把土地都烤焦了，庄家也干枯了，人们热得喘不过气来，倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热的缘故，一些怪禽猛兽，也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来，在各地残害人民。

当时的帝王有一位帝师，那帝师自小在山野长大，擅长射箭，更得到一把上古遗留的弓箭，威力非凡。在帝王受命之下，那名帝师带着弓箭与其妻子前往西方，将九个太阳逐一射下，从此地上气候适宜，万物也得以生长。

可是在途中，帝师的妻子受不了诱惑，居然偷盗一座仙山上所住仙人的长生不老药服下，在帝师面前脱得凡胎直往月宫飞升而去，永远离开了人间。

那帝师虽立下大功，又匡扶黎明护佑了苍生，就连天上的神仙都感其善念，降下无数功德于身。但他哀伤于妻子离去，无心修行，终于在回到皇宫后不久便郁郁而终！

当日慕白离去之时说过，射日弓其实并未流落人间，历代帝裔为保神器不至被奸人所盗，故意在民间放出神器早已遗失的假消息，其实真正的射日弓一直存放在皇宫中的某处。

将近二十年过去，再次来到京城，范无咎眼中看到的已是与当初截然不同的另一番景象。

城内行人稀少，家家户户门庭紧闭，只有几个叫花子坐在路旁的寒风中颤颤巍巍举着破盆行乞。不一会儿一群穿着衙门捕快的男子凶神恶煞地出现，挨家挨户地敲门，假如里头的人不开，便拿出大刀将门劈开，直闯入内。

屋里传来一阵小孩惊吓后的啼哭，待走近一看，只见那衙差将明晃晃的刀子架在穿着素棉袄的中年男子头颈上，嘴里叼着一根竹签，单脚踩在跪趴的男子后背，活像占山为王的强盗。

男子的妻子同样跪在一旁痛哭流涕地磕头，一边连声乞求对方饶了自己一家老小性命。

却听那衙差尖声恐吓道：“臭娘们儿少给老子哭哭啼啼！滚一边儿去！老子今天收不到钱，就拿你当家的脑袋来抵上！”说罢大刀往脖颈一使力，一行鲜血顺着棉袄领子簌簌往下流了一地。

那男子满脸绝望地看着哭泣的妻儿，哽咽不成声……

“你要多少钱？”

不知何时门外站着一位黑袍男子，五官被檐帽遮挡看不清面容，只听见他声音冰冷地出声。

衙差见多识广，暗道京城这地方暗藏高手众多，纵然他是奉命行事，若惹上不该惹的人也只能自认倒霉，于是回头答道：“他家欠了朝廷银税十两，我等只是奉命行事，若征不到饷银回去也是死路一条！”

一包沉沉地银子往屋内抛去，那人接了银子，狐疑地看了门外黑袍男子一眼。举手颠了颠，发现里头银子远远不止十两，于是识趣地说道：“成！这些足够半年的税钱了，弟兄们，走吧！”随后往外走去。

等那群人走后，屋内夫妻二人起身准备感谢那人救命之恩，却发现方才还站在眼前的黑衣人早已不知不觉消失无踪。

黎明百姓的生存状态一向与当朝统治者的态度息息相关，朝廷开明则百姓安居乐业，相反，那龙椅上的人昏聩无能，则百姓过的必然苦不堪言。

一路走去，范无咎才知道，当朝皇帝沉迷享乐，招致邻国屡屡犯境，百姓名不聊生，京城一带男子皆被抓去充军，战死沙场也无人收尸，而家中老弱没有生计却还要为朝廷整日征收粮饷发愁，有些变卖田产，有些甚至将襁褓中的儿女贩卖给有钱人为奴。