第31章 宠擅六宫（2/2）

“回禀阁老，当日从府中领了赏金，属下原本已安排他们回江南。只是他们说帝都神韵难得一见，要多盘桓几日。属下想这也不过是市井之徒骤得横财想要享受一番而已，就任其自便了。”

以这鸨母的身份，当时看来确实也还不必派人监视行踪，门客所做的处置并无不妥。只是，如今纪柏棠心中存着那个万一之念，万一有朝一日，霍玉芜真的母仪天下，这个鸨母乃至所有知晓内情之人，必都要有一个明快处置，那如今至少先要确切其下落。

“若还在帝都，你且去访来，不要声张，若已南归，你此次南下一并查访其下落，总之要有着落。”

门客内心虽然疑惑，但仍是一诺无辞，准备第二天先在帝都四周查访，不然就要到江南水乡做一趟远游了。

将这些事都布置妥当已是深夜，身为阁臣，每日清晨即要入值，计算时辰，所剩不过一两个时辰。纪柏棠正在盛年，自顾通宵不寐并无所惧，索性一人在书房继续思量今后的行止。反复推演之下，总觉得以霍玉芜如今的资历想要获得地位尚需时日，自己只消小心应对便可无虞，不料一个意外之机就在今夜悄然而至了，霍玉芜的地位也借此扶摇直上。

正在这秉烛待旦的时候，府中的下人送来宫中急件。星夜征召阁臣，不是有十万火急的军务便是有重要的皇室宗亲过世。纪柏棠先在心底盘算，战事虽开，但仍在胶着，谈不上紧急，至于贵胄宗亲，年老的多已病亡，如今王侯多在壮年，难道是宫中妃嫔？是了，隐约记得宫中有位嫔妃久病，想来是在今夜薨逝世了。主意稍定，方才打开文书，一看果然，是静妃薨逝。

“想不到是静妃。”

论地位，如今宫中是以静妃居长。因她自皇帝在当皇子时就已经是侧妃。皇后早崩，中宫久悬，皇帝忙于政务，将后宫的事多半都付于了静妃，只不过皇帝无暇，嫔妃想争宠都无所凭借，所以后宫自然太平。静妃出身世家，只是传承至今，家世已经衰微，在朝堂之上已没有什么力量，好在她本人亦是与世无争的性格，也不知是不是因此，皇帝对她还有几分垂青。但真正让她地位稳固，并且连纪柏棠都能留有印象的原因是，兴平二年，静妃生下了皇长子。

皇帝即位以来始终无子，所以当初东南战事激烈之时，为了安定人心，曾下旨宁王王府仪同东宫，隐然示天下，将以宁王为储君，帝国传承必会绵延之意。直到章绍如削平东南，皇帝改元，天下人都道将来宁王也许真的可以兄终弟及，弥补当年错失帝位的遗憾。谁知静妃却在兴平二年生下了皇长子。

当时正是宁王称病，燕王取而代之的时候，章绍如功成入阁，纪柏棠练兵铸钱，朝廷内外百废待举，所以朝野上下虽然对皇长子的降生一时轰动，但渐渐也淡忘了，毕竟稚子尚幼，即便册立储君也不在一时。

此后三年，内廷之中再无添丁之喜，皇帝虽不留恋后宫，但对唯一的儿子自不能割爱，所以也常到静妃殿中去。而静妃则仍是泰然的态度，帝王家无常，她一片心全在自己十月怀胎生下的儿子身上。等到离宫修成，皇帝常去盘桓，要说唯一有可能相召的嫔妃，可说只会是静妃，但不知为何，自兴平四年离宫落成，静妃便缠绵病榻，不见好转。如今一年多时间过去，想不到竟这么故去了。

静妃薨逝，殿中的皇长子却仍在冲龄，皇帝看到稚子，回想静妃多年来种种，自有一份静水流深的无言柔情在，因而才星夜征召阁臣，商议丧礼之事。

嫔妃丧礼，帝国不乏先例，寻为制度，此种应对本是内阁分内之事。所差别的，全看皇帝好恶，像静妃此类，皇帝心有怀念，生后哀荣自然极尽，只不过于事无补而已。嫔妃不举国丧，皇帝为表哀悼，也是对皇长子之母的尊崇，辍朝三日，已算是破例，不过朝野共识，不必争此小节。何况，大臣们未尝不曾想过，如今是皇长子，将来也有可能是皇太子，那么今日的哀荣，便是赠予他日追封的太后了。此时站出来议礼，不仅拂逆皇帝，说不定还得罪将来的储君，殊为不智。

如此不过一月，帝都内外便渐渐忘了静妃的存在了。纪府的门客未在帝都城中找到当初霍玉芜的鸨母，已然打点行装南下扬州去了，此去遥远，短时间内不会有什么讯息报来。纪柏棠整顿精神投入到内阁事务中去，只当这几个月会平淡过去，不曾想静妃薨逝三月之后，宫中一道朱笔直抵内阁，皇帝一笔遒劲行书映入纪柏棠的眼中：“着内阁转知礼部，备金印玉册，择吉日册封霍玉芜为妃。”