第九十回：趋媪若鹜竞过房 翘首以盼邈旅男（2/2）

于是各房的起请，又拉又拽的。

“哎哟哟！拉散架了，扯肉呀！”她一阵喝喝，才把她们唬住了，又道：“都咋了？真黏乎上了？我还没发达呢！真这么拘礼也得让我拣拣吧！”定睛于大房的，未几，摇摇头，道：“你家一个病秧子，聚不爽利。我们说些开心的，他嚎呀咳个不停。”她的目光在各房的身上来回，最后落实在五房的身上。五房的喜忧参半，没待起请，李无香叫道：“我不是来你家打秋风来的，早垫饱了，看你丧脸的。”未待回应，径向五房，被簇拥着进去了。

未落定，就接过一杯酽茶，放眼五房里高高矮矮的一大群，道：“认识我吗？”后辈们不迭叫婶婆、婶太婆。李无香环顾各房里的，道：“我、李无香，以往就是老潘家各房掌柜的，按现在的说法是家长，也可以叫头头。一晃几十年过去了，各房后辈跟雨后春笋一样长起来了，你们其中许多是我亲手接生的。有位大人物说得好哇：这个潘家是我们的，也是你们的，归根结底还是你们的。”她吸溜了一下，探着头道：“知道啥意思吗？”看着众人如坠五里雾中，她一拍手，叫道：“就是我们这些老胳膊老腿的走了，潘家就剩下你们了，你们是潘家的希望，是世界的主人。眼见我大病了一场……”说此顿，向人后的四房的溜望了一眼，又道：“吉人自有天像，又捯回来了。从鬼门关走一遭，跟黑白无常一见面才明白人活着不易，恩怨情仇何太累？绷着一肚子怨气入土有啥用？活着最重要。”至此，她端起茶，呷了一口，又道：“所以我们得好好活着，极时行乐，腰缠万贯去死也是一种悲哀的事。自被抓去批斗回来后，只有大晴天身后的影子跟着我。前段见天天蒙蒙亮支着杖想跟各房的说叨说叨，又怕各房嫌弃，总在那树下转悠不好进哪门。快死了一遭，各房给我凑钱才知道自个小性儿，才明白各房的还是没忘记我这做婶的，没忘记吧？”得到的自然是积极、肯定的响应，又道：“我就看清各房的还是有情有义的；可不，同一个甑里刨过来的，打断了骨头还连着筋呢！我看各房后辈差不多都聚在这里吧？这难得呀！你们有啥问的，把老潘家老疙瘩说开了，以后好亲近。无忌无忌，问问，能答便答。”

这可是送上门的好机会，各房的心里痒痒的要脱口而出了。可毕竟没出口哇！为什么？因为欲脱口的都是老潘家的悬疑要事，都跟切身利益挂钩。说明白了就是老潘家的账本问题，有多少盈余，都哪去了，为何明子迁户县上住高楼了，那全凤传来的两千两黄金是怎么回事……显然这类关切的问题，虽今个不置于招致李无香的责骂，怕也掏出心窝里的，不有一句“能答便答”兜底吗？不能答，不就一哈而过吗？于是关于轩子的问题就挤到面前了。可也不能一秃噜哇！这不都是儿孙满堂的人，显得不庄重。于是捅前面自个房里的。

被捅的大多是各房分开过后出生的，不懂李无香的脾性，没受过她的教化，前段时间又深受“轩子少爷”的影响，都举手要相问他的事，又经过各房的点拨、耳语，问的都是他的事，这些都是一堂人最迫切想知道的是，无非是轩子尚在？旅居何地？成就地位高低？有没有妻孥？啥时衣锦还乡……

这些提问果然让李无香蹙眉拧额、抓耳挠腮的，转而叹了一声，道：“这人嘞！就得跟轩子一样做些讨巧的事，让人惦记着。这帮小屁孩谁见过轩子？可问的一边是他的，谁能问一句我呀？”她摊开两巴掌，一副乞求的样儿，惹得孩子们笑了。她又道：“说实话，到目前为止我仍不知他确切的消息，不能乱说，不能迎合一帮人的胃口编说。我还纳闷：都杳无音信三十年的人了，说冒出来就冒出来了，还在这帮小屁孩的心里生根发芽了！想必这是极有可能的事，俗话说‘无风不起浪，空穴不来风’嘛！至少能见着影子的事嘛！以后哇！我在潘家就想做轩子那样让人记着的人，请各房的、各房里的紧着（监督纠正），别让我走偏了。说本心话，就对轩子的事，我比在场的人知道多些，可暂时不能说出来，要以后得到他确切的消息我再告诉各房。我还盼着这……”说着，打了一榧子。

各房的听得明白，看得清楚。所见李无香在开布庄时最喜欢一边说布庄的事，一边打榧子。她这动作，几十年过去了，在各房的看来仍不改昔日有流氓气息的看法。可今天，各房的欲望让她半掩半露的话和这久违、诱人的动作调到最高状态了，都要绷破心房了，再要毫无顾忌地叮问都真要露骨了。可李无都说得显山露水了，硬要衔山占水这不为难人吗？可她们知道即使以后轩子不回潘家了，李无香也在潘家复活了。

大人的好奇心只能适可而止，鼻涕孩也只关心轩子少爷的故事；前者还惦记着各种事务，后者就凑份热闹，所以谁总缠着一鹤发鸡皮的老太太。大人们一挪步后，鼻涕王一招呼，一帮小孩就要一窝蜂出去。眼见要一哄而散了，李无香急了，慌忙挽留，道：“别走哇！没事凑个兴嘛！掏不出轩子有没有钱就没劲头不成？谁走走看，以后可别后悔。”

她这一抖包袱，再而唬起一张老脸来。各房的又突发奇想了，忙把房里的揪回来。威慑道：“去哪呀？这么贼大的见天下几碗饭就惦记着瞎玩！婶婆、婶太婆老不容易聚一回，就不兴陪陪她、哄哄她？你婆、太婆的本领可大了去呢！当年开庄号、斗坏人、降妖捉鬼的，台湾的轩子少爷都是从她这里学的。老老实实呆着，让她教教做人、做事的大道理。”

她们一搅和，把一帮小孩全都扣下了。他们再也没有兴趣凑热闹了，大一些的一副违逆反抗样儿，小一点的就赖在地上要咧咧了。

李无香望着走又走不了、留又留不住的一大堂子人，知道没有逗人的事最终要各归各散的。可不想唬起脸来对这辈人讲安身立命的大道理，给他们心里抹上“李无心”的阴影；若这样，以后这帮有反骨的不要谁教唆，见着李无香来了准放马试枪的。她眼逐着一位系着肚兜在地上爬的，指着问道：“这光屁股的是哪房的？”

五房的在人后灵敏地捕捉到这微弱的信息，忙钻了出来，抱起小孩，几步蹿到李无香面前，道：“我房里的，老大的儿子，去年才种下这带把式的宝贝疙瘩。”说着，直往她手上杵，直招呼小孩道：“叫婶太婆……”

李无香却双手往外搪，叫道：“过房了吗？”

“没有。”五房的一脸委屈的样子，又低头吸溜鼻子。

“咋没过房？”她站起来，杖一拄，一副责问的神情。

这小孩就是我，五房长孙，上面一色四个姐姐（仨亲一叔出）。五房三个儿子，老二豆子离家小十年了，只见我这传宗接代的。在这段过房的热潮中，五房的何尝不想把这掌上明珠过房了，好在轩子在台湾的背景中脱颖而出，再继豆子在潘家、李无香面前的沾丐。可我母亲不允，也许是听了五房的叨起豆子的事而深受感触，也许是听她时时责骂出走的豆子而深深担忧，也许是怕别人问“你家的过房了吗？”而难堪......总之，不顾一切把我从五房的手中夺回来。五房的从时时刻刻看护我的母亲身边抢不过来，就苦口婆心地开导规劝，“这就是做做样子，谁把他送人了？你看各房过继的不都毫毛未损吗？”进五房以来、与五房的相安无事、平时听之顺之的母亲却毫不松口。至使五房的带着一群丫头片子给过房了，受各房的嘲讽后，争辨道：“女娃女娃，带发带发，没准明年小枝就生个大胖小子呢！”