第四十四回：身不由己再找伊 心有余悸不探祟（1/2）

();

按中国习俗正月十五才算过完年。还在新年，潘家人又都忙起了活，在这冰天雨雪地里也有干不完的活，男人有男人的活，笃实的甚至在挑塘泥、瀵肥，而各房的聚在小手工房里，忙着各自拿手的活。

屋里燃有一堆柴火，她们围拢在火旁，手没停，嘴上更没停。这小屋也是“下层社会的政治讲台”，说了这几天的饭菜，红薯丝里见不着几粒米了，李无香准是在潘家人肚里捞回布庄被烧的损失，补苴罅漏。又有人说李无香开布庄赚了许多大洋；说得有鼻子有眼的，她端着一个哭丧相、做出以大欺小的举动都是给各房看的。接着又扯到那顿团年饭上了，等得比生一个孩子还苦，可什么人带来什么样的盼头，轩子回来就搭救了小月，畏子那悖时鬼哪怕晚会儿回来报丧，李无香又掐准了那个时辰开饭一样……说来说去就是各房的没权，要生孩子也是上天拿主张的奴才命。

三房的道：“七房的咋还没回来，在娘家吃好了耐得住？”

五房的道：“不说我还忘了，听娘家人说老七要休了她。”

她娘家和七房的娘家离不多远，她的话当然可信。她们又议论这是为什么？一致认为老七终于厌嫌她了：在外她没个模样，在内又不能应附裕如，好在老七好性儿濡忍了她那么久。

六房的荡笑了两声，并未说话。可各房的看透了她五脏六腑一样，有人直直望着她。这时，二房的向这小杂房跑来，老远就嚷嚷着，人还没进来就把一双鞋丢了进来，“这不是李无香那一双皮鞋吗？”立而人到了。

她们围上来仔细辨认着，可不是这一双鞋吗？一双双手把鞋面撕下来，把鞋跟掰下来，很快把一双鞋扯成一块块的了，都说这双破鞋子就这料子的值几十块大洋？跟面捏的差不多。

大房的叫道：“可惜只管泄气给掰坏了，要不拿给李无香讨回各房大洋。快快给收拾起来，这鞋的色还没掉，讨不回大洋也要羞臊羞臊她。”

各房的都追悔莫及，忙把碎片渣滓都收起来。

见要拿出去了，大房的道：“别急呀！先问问咋来的？又是打哪房出去的？”

原来二房的在水库边洗刷，看见冰面上冻着的东西像只鞋子，打捞上来可不真是？在库边又找到了另一只。

六房的见她们都望着自己，忙道：“这事真是小月干的！她可说过把鞋子丢水库了。”

五房的道：“她跟各房的没仇，巴不得做各房的女儿。”

六房的叫道：“我就跟各房有仇？把鞋子丢水库里害各房的？”

看着一块块大洋变成单箕里的零零碎碎，想起那伸出的火钳还要担恶名、赔大洋，大家心里怎能当薄物细故对待？都一边干活，一边冷哼唠叨道，只有干这事的知道！不知是谁先一上手就把鞋子撕碎而就怕向李无香讨啥一样？人心隔肚皮！在布庄混几天就精于算盘了，一双鞋穿烂了退不回去，假装给各房的东西合起伙来讹各房二十块大洋……

六房的撞到四房的面前，上手就扇她。四房的躲过后，亦向她抓去，并道：“你们合起来都混县上去了，在小小的潘家会把谁放在眼里呀？”

大房的叫道：“叫小月出来对证！先得查明鞋子咋丢的？再捅李无香那里去，也得让这事见天日了，不明不白讹了各房血汗钱。”

先曝料这双鞋引起的纠纷到此为止，无疑有人拿它针对六房的，是布庄被烧后针对她向布庄“伸过手”的攻讦。可又为何戛然而止？以后再叙。

各房的这才发现几天在潘家没见着小月小枝了，都以为沈洁把她们接到沈家过新年去了。

六房的叫道：“我窝火不过活，要不现在就掐死，要不现在就去找小月，要不捅李无香那里去，今个没个说法没完。”

四房的道：“这么冷的天我可不去，又不是我丢的鞋，我只要讨回一块大洋。”

她们又动起手来，要不是有人息事准得挂彩，然后在大房的冲喝下一前一后向沈家走去。

中午要吃饭的时候，各房的见她俩鼻青脸肿地回来了，以为她俩在路上又掐上了，怕把这事捅开了，急急要把她俩推出去。可她俩早就认为一双鞋不足为较了，走到李无香面前哭诉道：“婶，我们去沈家找小月，被一个叫黑牛为首的带一帮人给打了，求婶给我们做主出气。”

李无香没想到沈家这么猖獗，恨得咬牙切齿，却没发问半句，反而问她俩见着小月了吗？

她俩以为李无香心怯胆栗而只是张牙舞爪，在潘家人面前张架子而已；怕这事不了了之，回答所问之后，由是发挥调舌驭嘴的长处，争先唆使道，从四面八方奔涌出一帮人对我俩就打，还说打得就是潘家人，李无香来了也照打，指不定哪天要打进潘家，生啖崽子，掳走老当家的。

“这些话各房的帮记着。”李无香接着道：“那俩死丫头真是跟我较上了劲，没规没矩还治不得……”

大家才知道她把小月小枝赶岀了潘家，说她俩准在沈家。大房的甚至说她俩在沈家准过得好。

可李无香对怏怏不乐的四房的六房的赞道：“只有你俩知道我的苦处，去找了她俩。沈家人一手打一手揉，只有那死丫头看不出沈家的阴险。”

各房的中有欲撇开别的，都高声应和，说她俩是认贼作父。六房的四房的知道得吃哑巴亏、把牙往肚里咽了，哪知李无香另有擘划，只是时机未到。接着李无香派她俩去沈家确定一下，并交代道：“要是她俩在沈家，别叫她们回来，看看她俩吃耷眼食吃得了多久？”

她俩一时傻了，这又去沈家不啻挨揍吗？互相推委，又不得强拒，可还磨蹭，说总得吃了饭再去吧？李无香冲道：“饭还没得吃，你们又不会死。”

她们在责骂声中，捂着伤口，丧着脸走出了潘家。

刚走到潘家后山，六房的叫道：“真去呀？沈家就是把她俩栓住了，引潘家人去挨揍的。”

“不去咋了？李无香活要见人、死要见尸。你说那俩死丫头在沈家吃好喝好，大冷天害得老娘……”四房的见她驻足，又埋怨她无理取闹，为一双鞋赔了大洋还得去挨揍，这次去沈家未知是被生剥还是活吞。

这时六房的还听得进去嫌言碎语？相互责怪了一通，差点没掐起来，好在互有克制，一边斗嘴，一边走走停停。嘴上叫掐，却迟迟不动手，势均力敌、单打独斗谁也占不了便宜。可不，今个都斗了几个回合了嘛！不过虚张声势是很有必要的，要不以为怕了对方。

毕竟在潘家是被支使的，况且还有任务呢！现在说是命运共同体、跋前疐后又有何不可？不由说着说着，一方口气一软，另一方马上偃旗息鼓。欲相商个应差的万全之策，既不去沈家招打，还要得到李无香的认可、甚至嘉奖。冷静下来，未施群策群力，好像难题就迎刃而解了，只是一回眸就发现“万能钥匙”就藏在“圣旨”里。可不，李无香又没说要把她们强拽回来，反而清楚交代让她们在沈家混下去。她们反正在沈家，又何必戗风踏雪、自寻烦恼、自讨苦吃呢？

于是她俩凑着头对好了口径，又叨了一阵那双鞋，都说好以后再也不要提这茬了，再提准不定出啥倒霉事呢？握手言欢，直至觉得去了趟沈家该回来了，就向潘家走去。

李无香对这事能不上心？可不，端着碗都边吃边焦盼，一见她俩就忙迎上去，道：“你们咋就回来了？见着她俩了吗？”

她俩以为她觉得到沈家时间还不够（可不，潘家还没吃完午饭呢！且她俩在冰天雪地、飒飒朔风中总想早点回去烤火吃饭），心里闹得慌，都不由放慢了脚步。李无香顿起疑窦，厉眼正色，审视着她们。

六房的虽然心虚，可还是壮着胆，堆着笑走上去，道：“我们去了，跑着去的，跑着回来的。”

李无香更加疑心了：这不扯蛋吗？跑来跑去咋不喘呀？连大吨位的四房的也呼吸平缓。可还没点破，厉声道：“你们见着她们了？”

四房的忙道：“真看见了。硬闯沈家肯定不行！我们用了心计，接近沈家后躲在暗处叫住了一使唤的，是她把小月小枝叫出来的。回来又抄的是近路。”

六房的忙接茬道：“小枝胖了。她说沈先生对她挺好的，还给她捻了脉，说她没准是双胞胎呢？”她编得额头上的汗都下来了。

李无香真将信将疑了，又探向四房的。

她又打起精神编道：“沈先生要我们代他向你问个好，说他也没来潘家拜个年。”立而见她脸难看了，又说：“还说等天暖了把她俩送回潘家。小月也挺好的，也长胖了许多。我暗地里嘱咐她一时别回来，沈家烧了咱布庄总得捞回一些吧！婶，对吧？小月还穿着那格子衣服，我说你总穿这件也得洗洗吧？看袖子上都结膏了。”她见李无香避开了，一放眼看见墙上衣服里有小月的格子衣服（这是李无香掩在里面的，为念证她俩是否去了沈家，哪知她自我暴露，不由掀出来，逮个结实），不禁张口结舌的。

可六房的还编道：“对，沈先生说过些天来看望你，布庄毕竟是沈之豹烧的……”