第廿九回：从中作梗强作伐 顺势推舟难得遂（2/2）

潘家人明白这顿饭吃起来有多香呀！盛满了饭，把大块大块的肥肉墩子夹进了碗里，李无香和老当家的却视目无睹。大肥肉墩子一咬就淌油，大白米饭香气扑鼻。会儿，两甑饭吃完了，装肉的盆子也被和汤拌饭后给舔了。

李无香打着饱嗝，剔着牙，向大房的询问了潘家里里外外的事务后，十分满意，称赞大房的有功、干活的辛苦了。最后吩咐下来：今晚不上夜工了，各房早点安歇。

翌日，沈之豹一大早又踏进潘家大门了。李无香还是不愿得罪于他，笑脸相迎，甚至像青楼的老鸨子给老顾客一样打情骂俏，“哟，沈三爷呀！啥风把你给吹来了？最近身子骨还利索……”

他也打哈哈应附了一阵，转手推出身后一男子——钱太仓的三儿子钱程。

“哦，钱公子。”李无香这才打量起他来。

钱程，二十多岁，瘦长身体，自然有山外公子哥的气派，哨的让山里愚拙眼光以为又迎来一个崭新的春天；今天更夺人目的是一头油光锃亮的头发，得费多少头油哇？沈之豹趁她无话空当，对他吹嘘标榜了一番。可钱程不但照单全收，不断点头应和，还自吹自擂，不着边际地胡侃一阵。俗话说，鉴人先着装，二听声。李无香就大致知道他哪号人了。可不，物以类聚，人以群分！跟沈之豹掺和的不是耗子就是臭虫。可就是看在钱太仓的面上，也不能怠慢了他，于是李无香拊掌笑道：“钱公子，真是少年有为，前程似锦呀……”给“贴金”后，迎进了屋。

钱程踢着锃亮的鞋头走进去了。

落坐之后，沈之豹没虚张声势、拐弯抹角、打太极，而是直奔主题，来兑现承诺、言行必果的：和潘家做不成买卖，混杯喜酒喝喝也是好的！潘钱两家别只顾埋头做生意，亦得多维系一下情感。就是两家以后有贸易上的磨擦，若沾亲带故的，不就是一家人内部的事吗？正好钱公子单身，今个带他来就是互相见个面，了解了解。若双方都有此意，男女又情投意合，那就秦晋盟誓。顺带本人也积些荫德。

真是来者不善，善者不来！李无香怔住了，没想到他真来这么一手，稳了稳情绪后，搪塞：小女怕没那福份，潘家也真真高攀不上！我们种田养猪的怎能和县上首富钱家杂糅在一块呢？传出去莫笑掉别人大牙。

说了一通，说得舌溜口滑，最后征求钱程的看法。可沈之豹上一步巧舌如簧，和她纵横捭阖：门坎高低不是事，主要是男欢女爱。外面世道不古，江河日下，连大家闺秀也胭脂熏人，小家的已经轻佻不堪了，更别说阎闾的了，简直臭不可闻了。钱公子投身高坎深宅，洁身如玉，择偶不成，几疾相思，痛苦伤怀呀！外面世界不成体统，唯有投觅世外桃源了。听说潘小姐年庚二八、正当妙龄、洁身自好、大方得体、通情达理……我们可以说是千里迢迢慕名而来呀！

这么一番话，噎得李无香透不过气来，小声道：“就怕钱公子看不上眼，有枉此行。”

钱程道：“哪里，是做晚辈的高攀了，还望李掌柜的接纳。”

“真是千里姻缘一线牵呀！”沈之豹拊掌叫道：“这太好了！把潘小姐叫出来和钱公子见个面，这事就盖戳了。”

在他一在催促下，李无香转头唤道：“小枝，上茶来。”

其实潘家来了陌生男子，小枝在他们未进屋时就看见了。之后身在后门口听见他仨的谈话，心不由得跳得飞快。现在听一叫唤，忙端着茶走出来了。俩男的忙打过眼在她身上搜索着，寻觅着，感应着。而李无香紧盯着他们，渐渐敛起了笑脸。小枝向钱程瞟了一眼，把茶盘放在几上就要走。李无香叫道：“死丫头，还不给沈三爷和钱公子敬茶。”

小枝又羞又怕，抖着双手端上茶，道：“沈三爷，请用茶。”

他双手接过，笑道：“潘小姐太客气了……难怪钱公子这么挂念你……”

小枝别过脸去，又端茶转身时看见李无香难看的脸色，走过来时见钱程目光贪婪，手中的杯子直抖，慌得没有叫唤，把杯子直往他手上捅去。钱程心不在杯，轻举浮止，被热茶烫得收回了手，当地一声，杯子碎在地上了。李无香上步，上手就给了她一巴掌，冲道：“死丫头，没长眼呀！……今个别吃饭了……”

小枝在责骂中，抚着烫红的手直奔后院了，簌簌掉泪。

李无香掏出手帕擦着钱程身上的水迹，道：“让二位见笑了。小女就这德性，这会儿准在后院撒泼打滚呢！”于是她就不停贬责小枝：从小就没出过山的小家子气，严了就溜根躲暗，松了就上房揭瓦。脑子又笨又拧，手脚更不灵便，长得也不端相，还有几件怪癖。刚说事就打破了杯子准不是好兆头，又怕那丫头命硬，对钱公子不利，难免那丫头是克夫克子、洗家阖门的扫帚星、黑虎形。

钱程听的直皱眉，不断瞥沈之豹。李无香说这么多用意很明显，毕竟只一女，明知是火坑怎不拽呀！见他忌讳，又道：“女人的八字对男人挺重要的，小女年份属虎，月份属龙，日份属虎，时份属龙。俗话说女人一份属大男人怕，况且小女龙虎相斗……”

沈之豹打断道：“李掌柜的，信这什么……”“三爷，你这话就不上耳了。这是一生一世的事，谁不想平平安安、荣华富贵一生？”她转而绘声绘色说哪个女人命硬克死三夫，哪个女人犯绞勾煞弄个人亡的下场，哪个女人八字空亡落个散家的结果。沈之豹为了这趟不至落空，又极力反驳。一时之间，他俩你冲我喊，针锋相对，几欲冲动了起来。钱程听得一头雾水，不知信谁的；李无香一问，忙不迭点头。只听她又道：“我就说那死丫头高攀不上。要能和贵府交往是荣幸的很，还得潘家一位命好、八字弱些、又长得端相的……”

钱程这号纨绔子弟，整日走狗斗鸡、寻问柳，一听还有更好的，忙截口要她唤出来。

李无香一时犯难了，道：“钱少爷，莫着急，下次来潘家……”

沈之豹狞笑了起来，过而不慌不忙道：“李无香，我知道你可只有一女儿，不是叫一个小月的丫头充数吧？那丫头就在我们沈家治腿呢！瘸得看不下眼。再说哪能和潘小姐相比，瘦瘪瘪的像块板子。”他蹦跶了起来，戳指着她，“我们诚心诚意上门提亲，你却用一个无根无蔸、来路不明的野丫头打发贵人，你太欺负人了！”他转而激愤钱程道：“你不会对一个洗不干净的野丫头感兴趣吧？”

这话无异于扇在钱程的脸上，情绪失控，一脚把凳子踢翻了。看着四脚朝天的杌凳，她知道说什么也徒劳了，因为他们狼狈为奸，趁此节骨眼，就是来潘家讹诈的。跟这样的人见高下，只凭一张嘴是枉费的，除非给他们一点颜色；当然，这样的话布庄就免为其难了，也许潘家得永远窝在山里。

他俩一句句声讨起李无香来。李无香一直沉默不语，清醒的是应该怎样做出心里最难的决择。席间，他俩喧兵夺主，大吃大喝，大谈女流粉色，不堪入耳，淫形秽色，浪笑不止。李无香匆匆下了桌，心里只有他们给的一个数：五天之内。

然而，就在当天下午，沈之豹又气势嚣张地踅回潘家了。李无香知道现在自己在他面前不是猎手，但也不愿成为他任意割宰的猎物。

女人当家就这样，在面对无赖恶男的时候，总摆脱不了阴性的本质、阳性附属的地位，柔柔弱弱，瞻前顾后，一步虑十步。整天被她责骂潘家没骨头的男人在上午他俩拿捏李无香时，就有欲绰家伙的，可见她还招待进酒，真是一腔雄性激素把肝胆沤化了。

这次，李无香照样把沈之豹笑迎进门，并且吩咐上茶点心，转而大谈特谈潘沈两家以后交往的。沈之豹见她还是老腔子，坐也坐不住，自以为有所恃，在潘家忘乎所以，直接搠出一句：“李掌柜的，心里害怕了？”

她立马沉下了脸，不愿看见他小人得志，叫道：“怕啥？你小看潘家了。”

“我一眼就看出你心底了，你怕失去女儿。”

她勉强挤出一丝笑意，“天下娘谁能把女儿锁在身边？这叫失去？”

他不耐烦了，以为这时打马虎眼不过瘾，干脆直搠到底。她也觉得一点意思也没有，还昭显人心，恭请沈三爷开价码。这下，他难以干脆利落了，心里一次一次往上垒码。真是人心不足蛇吞象！以为这些日子总算有个好结果了。

她见他吐不出口，知道他在掂掇潘家家底、自己所能承受的底线。真怕他不知深浅、厚颜无耻来个狮子大张口，那么这次肯定谈崩，一拍两散。由此哭穷，并且搬出各房来，又说潘家现在是七雄争霸时代，她这个朽周赧王都要逼到高台上去了，请他高抬贵手。最后故意笑了一声，道：“潘家还得开火啰！各房没有饭吃准得求沈先生施舍。”

他以为潘家家当深不可测，道：“为公平起见……”“这公平吗？”她嚷了起来，真想扇他一耳光，努力努力再克制，默默叨念这会儿可不能意气用事，总得听听他开的价码吧！

沈之豹脸上潜藏着一丝阴险，还是决定放长线钓大鱼，只要贪上布庄，以后不怕在潘家弄不到钱，如果某天拤住了她的咽喉，准不定潘家、李无香把他当第二个老当家的孝顺着呢？经过深思熟虑、见事起恶、见阴勃阳、见软搠刚的他出的价码是布庄股份的一半。李无香还笑着给他补充：不投进一分钱，在布庄进货、账目、经营上都得“公平合理”、“平起平坐”、“二人堂”。

未容他出声，她笑他还没解酲，并相讥：沈三爷真要有兴趣，还未上任的布庄李掌柜的给撮合撮合，让各房跟三爷开个股东大会；若各房认可，本人不但绝无异议，并且交出帅印，让他当掌柜的、一言堂。

他倒坐了下来，把脚搁在前面一椅上，征求她解决的办法。得她回应不想与别人分布庄股份后，桌子一拍；既然要一次性了断，当即出价八百块大洋。从此两清，立据按脶。对于这样穷疯了的，李无香笑了起来，也站起来，掸掸衣服，给他出招：去别的大户转转或干脆拦路抢劫、杀人越货！

他气得唇上两撇髭须直抖，抬腿就走，在门口又踅了回来，拦住了欲进房的她，嘴上道：“认栽倒霉！价码崩半。”

她这时出了所能承受的价码：五十块大洋。他瞪着双眼，冲道：“打发要饭的？”

“天下哪有这么横的要饭的，又去哪碰那么大方的施主哇？”

他恼羞成怒，话从龃龉迸出来，“这可是女儿的身价，真这么贱？”

她厉颜正言相告：“这不是我女儿的身价，你沈三爷的还不值五十块。这是看了沈三爷的面子，况且这面子还可以驳。”

他栽着头，抖着满身肥肉，询问小枝是不是她亲生的？她心里最清楚，又相告：“准不定沈三爷真为潘钱两家做了件好事。试想两头关上了门，凭谁钻天觅地也无瞎事可混了。”他扭曲的脸笑了起来，承诺一定把这好事做到底。说着大步出去。可后面急切留步了，以为有转机，几乎跑进去，恭身请教，并称赞她识大体、能办大事、视阈开阔。可她郑重相告的是：“媒人钱得男家头出。”

这风俗他懂，可没心情嘴上逞争了，相恃一阵，又自动把价码崩半。可她仍不成交。最后答应了她的价码，可她仍不出钱。看着他拂袖而去，李无香脸上的笑也僵了，回望空荡荡、冷清清的潘家，感到空前的疲惫和无助。

女人当家有谨慎、缜密、细腻、耐心诸多特质，无疑这是能耗下去、能打持久战的特质、优势。这次她和沈之豹交锋，可以看出女人当家、办事的另一面、好的一面。如果她不把一城一池的得失看得太重，如果她的女人优势和潘家各房力量、智慧相向而行，如果她有狠毒的一面，那么他在潘家面前只是个小瘪三。