第十三回：莽林梅熟笑声欢 戆汉情痴撞树忙（1/2）

();

东山上的杨梅都快红了，在杨梅全下树之前，时不时有人摸上山去偷窃。如果只是有人偷些杨梅解解馋倒无大碍，就怕偷梅的别有用心而偷梅换钱，那偷梅贼会一时图快，把杨梅累累的枝条折下来，逃遁后再摘枝上的杨梅，这就要废梅林了。李无香决定派人上山蹲守，抬起头来，用筷子敲了一下碗沿，道：“想来想去，畏子，还是你去吧！你到底刚来潘家，捉到偷梅子的好泄下脸来，你跑得快，又打得赢。”

“嗯！”甑边一低沉的声音应着。他叫吴畏，是老当家的亲外甥。就是那次外面讹传老当家的逝世了，他和家人匆匆来奔丧，就没回去，李无香指派他如长工一样在潘家干这干那的。吴畏干的挺卖力的，好在他跟牯牛一样壮实，什么活都拿得起放得下。当然，他家里有山有地，红薯丝饭照样吃得饱。他留在潘家是醉翁之意，那天要回去时看见了两年没见、犹如出水芙蓉、清雅婉丽的小枝；她当时郁郁寡欢的样子让他欲以沸腾的血液焐热于她，于是当即对家人说，你们先回去，那丫头还不知咋样呢？有事我也能搭把手。

小月好了后，紧接着农忙，各房的为了留下稼穑好手的吴畏，直对他取笑，说别回去了，潘家有的是田地，你舅娘又没儿子，只要你干得好，没准把女儿奖掖给你。这正合吴畏之意，于是半推半就又留下来了。要想打小枝的主意就得博得潘家一把手李无香的欢心，只有一身力气的粗人就只有卖力干活，这是他的思维逻辑。

吴畏是粗人，手、腿就更粗了，大手上全是老趼和裂开的口子。他的相貌还挺端正的，个头也高大威猛，就是脸膛跟抹了煤炱似的。他的条件就摆在面前：手腿粗，身高体壮，黑脸大头??????这是干活人的特征，也不是什么缺点。可他这样的对于小姑娘来说是大大的不顺眼，如果他凑乎上来就使人厌恶了。就是他轻叫一声小枝时，小枝也会翻起白眼；轩子在场时，更会抖动着小蛮腰表示不满。

精明的李无香也看出他的心意，倒一直对他不离不即、不愠不热的。他不是爱表现吗？干完了这就指派那，先把他给累趴下，看他还有心思想别的吗？把他当外甥看待，门都没有。

吴畏一天到晚在外干活，只有回潘家吃三顿饭的空当；自他在潘家显露心意后，这点空当两只眼也总是搜索不到小枝的影子。他不傻，想着就这样被李无香像牛马一样唤来使去，能换得她的好感吗？小心瞧去，她的脸色跟掉色的布一样。他真是两头的“门”都进不去了，两头都撞得体无完肤、心灰意冷：唉！过一天算一天吧！反正晚上一粘铺就睡着了。算了一天又一天，转眼间半个月又过去了，他再也沉不住气了，再也不想过这种暗无曙光的日子了，就是打一辈子光棍也不进潘家的门了，就是老当家的真死了也不来奔丧了，李无心把人当不拿工钱的长工，还瞧上她脸色了。

结果呢？吴畏刚拿起饭，李无香就指派他去守梅林。结果呢？他又低眉顺眼地答应了。就这副德性！还有谁赖在潘家不走？得了，以后就没日没夜守在梅林吧！要想和小枝黏上点什么，除非把她的手纸带到梅林里去。

李无香见他像喉间一口饭总也咽不下而露出一副痛苦表情，道：“畏子，是不是不愿去守哇？”“哦！去。”吴畏狠不得要自扇，嗫嚅道：“舅、娘，我······”李无香道：“我说呢！指派你去干轻松活还不高兴的样子。噎着了就喝口水，别缩手缩脚的小家子气，看了烦。”

吴畏首次正眼望去，正欲张口。李无香叫道：“咋的？还扯眉瞪眼的，说不得你？看看，哪像个做客的样子，一不顺心就丧脸，要债的呀？”吴畏畏头畏尾溜边了。

看看，瞧瞧，这点头哈腰的奴才相，这没主心骨的谁会把女儿给托附终身？

“畏子，你又缩哪去了？我还没交代完呢！”听见召唤，吴畏慢腾腾走出来。李无香盛气凌人道：“就你阴阴怪气的啥时上得了台面？能伸的都是因为能屈。你这样子咋能做一个人？咋能做一个好男人？眼见着房檐一般高大了，哪家的姑娘愿嫁给你？”

这弦外之音让吴畏精神为之一振，在潘家人诧异的眼光下频频点头。

“畏子，要是孩子偷梅子就不要太认真了，莫给潘家失色。大调皮的孩子可以把衣服剥下来，大人就不能放了，特别是蛮橫、废梅林的你就得用用脑子了。”李无香转而道：“你就扛着铺上的去梅林，一日三餐我派小枝给你送去。”吴畏重重地栽着头，用力把口里的饭咽下，接着宽嘴张在碗边，手上筷子不停往嘴里掀着饭，腮梆子也鼓起来了。

轩子走进来，一听派人去守梅林，也提出要去，说正闲得骨头都酥了，再呆在家里都要疯了。吴畏停下了筷子，眼盯着李无香嚼饭的口，额头上直冒汗。有人说，少爷还是别去了，吵吵嚷嚷的，别把贼吓跑了。也许李无香接受了这个建议，轻声细语劝道：“你还是在家念书吧！那都是野孩子才上山。你要是被树枝剐了、草蔸给绊了呢？”四房的嘀咕一句：“又不是纸糊的、面捏的？”在场的大多抬来不友善的目光，四房的端着一碗白饭匆匆走了。李无香唯有对吴畏冲道：“你还不快吃，磨蹭个啥？”

轩子还在争取，说可以把书带到梅林去读，在梅林多好玩呀！一听为玩，李无香更不松口了，担心他疯起来出啥不测。吴畏总算舒了口气，三下五除二就把碗里的饭扒光了，以手指把嘴外的红薯丝杵进去，鼓着腮梆子用力地嚼起来，牙齿硌得“咯咯”响。李无香又生厌了，叫道：“你是饿死鬼抬胎呀？你有本事把碗给嗑了，潘家饿着你了？”吴畏默不作声，噎着也紧紧绷着嘴，看见小枝进来了，就没有出去。

轩子软磨硬泡，不停亲昵唤婶娘，又推出跟班的。李无香终于点头了，对小月嘱咐：“你要紧跟着他，别让他爬树、跳坑、用石子打鸟。”最后郑重其事地震道：“他出了啥事，我拿你是问。”小月掩饰不了內心的喜悦，应声连连。小枝一听，忙迈上去，也要求去。她可嘟噜着嘴呢！小月一走，原本俩人的活就落她一人身上了，况且潘家不是咳嗽就是叫骂或是孩子哭。李无香叫道：“你又搅和啥，家里不要一个丫头照应？想累死我呀！”小枝耷拉下了眼皮，饭碗往桌上一搁。李无香又对吴畏吩咐，要他白天别去了，还去干那活，晚上扛着铺盖卷去梅林守夜。

如意算盘全落空了，吴畏狠不得一口要咬死轩子。本来对他这类无所事事、还要人伺候的看不顺眼，现在又被他搅了美事，更是气急败坏，冲到李无香面前，叫道：“舅娘。”“你又咋了？不是说好了吗？叫人吃不吃饭了？”李无香把碗往桌上重重一搁。

吴畏迎着她厌恶的目光，道：“舅娘，现在天热，蛇都出洞了，晚上梅林还有野兽出来。你让他去，我还真不放心。”“你咋不早说，想害死人呀？”李无香脸上露出惊恐之色，转而苦口婆心把轩子当孩子或嬷嬷对少爷一样规劝。现在轩子唯有应声，心里却狠不得要掐死吴畏了。

吴畏把碗放桌上，以掌抹了一下大嘴，眼睛却瞟向小枝。小枝现在觉得肚子有多瘪多没吃饱，可李无香把碗摞起来了；不禁对他的一眼回以欲生吞活剥、挫骨扬灰的模样。李无香又把她当成使性子了，骂道：“你这死丫头端着这架势要嚎丧呀？想去梅林躲懒，我偏不让你去，偷着去我打断你的腿。”

吴畏眼睁睁地望着小枝向后院跑去，在李无香一叫唤时，忙闷着头，迈着沉重的步子向外面走去，在门口道：“舅娘，我到底干哪活？”李无香暴跳如雷：“滚回吴家老巢里去，别在这丢人现眼。”看着吴畏由于慌张一脚踏空而栽在沟里的狼狈相，轩子大笑起来。李无香破怒为笑后，潘家人哄堂而笑。

第二天，小枝刚做下碗，李无香就指派她去梅林给吴畏送饭。小枝别别扭扭的，嘴上都能挂一个油瓶了。李无香抓着她的袖子一扽，却望着小月道：“你也同去。”小月不敢抗拒命令，却又不动。李无香斥道：“轩子回来后，你们愈加不像话了，看你们能养出啥脾性？”

由责备到詈骂声中，她们被逐出了家门，转而下一个坡后，走在田埂上，这径直去梅林的选择比绕库坝近多了。又上过一个坡，脚步更慢了，顺着通向梅林幽深的小径望去：梅林深似海，阴森森、凉咻咻的。她们一眨一眨的眼睛在梅林里到处都能捕捉到漆黑的影子，在路口互相推来搡去，都不敢向前。小枝一屁股坐在荑径上，损道：“晚上还哭着喊着来看呢！就这点胆。”小月想起那晚还发怵，可还犟嘴：“看就啥也不怕了。”

“看是搏命，死了拉倒，就怕竹子鬼留下当媳妇。”“做啥都行，只要不黏着潘家，梅林也不想黏。”???????斗了一阵嘴后，小枝气愤地从她手中夺过篮子走在前面，小月也木然地跟上去。她们提溜着心，猫着腰，眼睛到处溜望，这形情像瞎子探路，更像影视作品中的鬼子进村，缩头探脑的。

小枝忽然回过头来，道：“你听见啥了吗？”小月也好像听见了窸窣的响声，可静下心来就只能听见自个的心跳了。小枝把篮子捅到她手上，要她走在前面，道：“我都走了好长一段了。”小月走在后面也挺害怕的，密密匝匝的树枝、茅草挟持着小道而又看不见前面，于是建议谁也别推脱、并排走。她们互相扶掖着，向前走去，刚走了几步，尽管拨弄得树枝“哗哗喇喇”地响，可真切地听见那杂声又响起来了，凝心静听那异响来自哪处，也做好了夺路而逃的准备。转而同时指向前面一密枝处，可响声又戛然而上了。越忖越可疑、可怖，怔怔地立在当场。

小枝沮丧极了，道：“我腿都软了，还是回去吧！”“那饭呢？总不能带回去吧！那他吃啥？”小枝冲道：“叫他吃黄土呀！”??????“我还不知道你，心里准??????”最后小枝跺着脚，冲道：“再说，我可翻脸了。”她们这才发现在不知不觉中走过一段路了，心里节律也趋于平稳了，于是用这种“打草惊蛇”的办法，又走上去，为了营造声势而笑了起来。忽然又传来了明显的杂声，忙停住了，听清、看见声音就是十步之近的树后传来的。

小枝心惊肉眺的，道：“是不是竹子鬼呀？”小月死盯着那树后，道：“你不说竹子鬼只在晚上出来吗？再说这里又没竹子。”接着那树后“哗啦啦”直响。“竹子鬼。”她一叫，丢下篮子撒腿就跑。

“等等我。”小枝哭丧着追上去。俩姑娘抢路而逃，拨弄着树枝“呼呼”地响，疾迅如漱瀑倒悬，可后面传来一阵“哈哈”大笑声。

这笑声好熟哇！小枝的脚步慢了，可后面正下坡的小月刹不住阵势，尖叫着向她扑去；小枝闪避不及，结果相抱着滚下去，痛得娇哼不已。正待爬起来，后面笑声更近了，梅树后现形了，原来是作恶的轩子。轩子还穿着睡觉时的衣物，手中一把折扇，显然是听说她们要来梅林，先一步来埋伏起来了。

轩子见苦不堪言的她们，笑得前仰后合。她们立马跃起来，前后夹击，嗔打着轩子。轩子绕着树怎能逃脱？转而没有反抗，趴在地上，笑泄了劲就只有挨打的份了。

“打竹子鬼。”她们喊叫着甩开了手，直到手生痛，才放弃了对他的惩罚。轩子蜷缩着，抚着肚子，笑得背气。她们回味回味，也忍不住笑了，拉起他后，笑作一团。这打闹、笑声惊起一群彩色斑斓的小鸟，在梅林深处徘徊。

过后她们同时谴责轩子道，人吓人吓死人，我都丢了半魂了；真是的，吓得我都尿裤子了。俩姑娘装嗔，轩子唯笑，并且油气痞举的。小月抓住他探来的手一扽；在坡上方的他被受力，脚下一滑，扑了个嘴啃草。

“打竹子鬼。”她们一哄而上，可是叫声大，下手轻了。轩子装了个空隙，摆脱了她们，向山上蹬去。她们累得气喘吁吁、汗津津的，嚣叫着跟了上去，把篮子和饭盒静静地抛在了草丛里。

越向上山去，杨梅树就有些稀疏了，到了山顶时几乎没有树。如果站在山顶俯看梅林，杨梅树由下密而逐渐疏向山顶，像老头儿的秃头。但山顶有一棵最大、最高的老梅杨树，苍劲挺拔地傲视群孙，可是无法形容是“老头儿”的哪根“毛”了。就是因为老杨梅树老，至高至大，有梅林“老当家的”尊称。听说这山上原本就顶上一棵杨梅树，后来山上的树就多了起来，再后来就有了这片梅林。有人说山顶上树的根延伸到哪，哪里就长出小树，接踵而至，成年累月后乃至整座山。这肯定不符合植物学，倒适于“老当家的”繁衍力旺盛、家大后懋的喻意。如果改成种子传播的话，倒有可信之依？

老杨梅树植根于岩石缝罅中，耸立在山顶，久经风霜，老态龙钟，满目疮痍。树叶稀疏又蜡黄，可仍不服老，年年结出满满一树又大又绀红的梅子，比山下“群子群孙”的更好吃，这没听说有什么“传奇的典故”。这其中的奥密也许是老梅树长在山顶，没有影响它的避遮物，本身叶疏，所受阳光充足，所以结出的梅子就好吃。可是老梅树几经世纪重创，日渐疲癃，还能结出这么多的梅子，这就让人一时琢磨不透其中原由了。然而就是因为老梅树有很多奇特之处，潘家人把它当成梅林的震山之宝，成了神树。既然成宝成神了，就有灵性了，神灵之物何能受胯下之辱？何人敢施胯下之辱？