第二章 深山腹地有奇寨（1/2）

“1、2、3、4……14”

“报告排长，一棚全体官兵到齐！”程丙锴道。

几乎与此同时，二棚和三棚的正目也向排长白泽报上了人数。

白泽清点完人数，就走了几步，对刘思辩行了个军礼，大声道：“报告队官，大刀队一排全体官兵凡四十二人，都已到齐，请指示！”

“稍息！”刘思辩神色严肃，挥手说道。

一袋烟的工夫，步四营四队官兵皆已报到，总计659人。管带赫舍哩·儒和骑在高头骏马之上，抽出军刀，振臂大呼：“出发！”

队官及以上军官骑马而行，不过令人气愤的是，马枪队的八十几个满人士兵也都拥有属于自己的战马。白泽级别不够，只得跟着士兵步行。其实白泽很是享受急行军带来的乐趣，一则是他年轻有力，征服欲强，剧烈运动后的肌肉酸痛能给他带来难以言表的快感；二则在行军途中还能与士兵们打成一片，不用惺惺作态，倒也落个自在。

步四营以一天七八十公里的速度强行军，两日后，也就是农历八月十八，上天似乎有意作弄步四营的士兵——天上下起了瓢泼大雨，道路泥泞，寸步难行。更不巧的是，步四营当时正行至神农架林区，山路难行，更有遭遇上山洪、泥石流的危险。无奈之下，赫舍哩·儒和下令全营官兵去邻近的巴东县作暂时休整。

巴东县隶属宜昌府，位于湖北省的西南部，北靠神农架林区，居民多是土家族和苗族。人烟稀少，风景绮丽多姿，是个避暑度假的好去处。

步四营的全体官兵就近去了一个名叫“神农寨”的苗寨落脚。神农寨在巴东县的最北边，地处偏僻的大山腹地，附近各种奇形怪状的山洞星罗棋布。

寨子里的村民不爱与外人打交道，也不知道寨子之外的世界已经发生了巨变。这些没见过世面的村民突然看到几百个身着奇装异服，剪了辫子的新军背着刀、扛着枪走向寨子，他们惊恐不已，这种感觉丝毫不弱于三十年后的中国老百姓看到鬼子进村时的那份恐惧感。

寨子里的男丁纷纷拿起“武器”来保卫自己的家园，他们冒着大雨，拿着鸟枪、朴刀和各式农具堵在寨子的大门口，准备迎接一场恶战，尽管明知不敌，也要豁出生命以保寨子周全。这种“蚍蜉撼树”之精神，虽然不明智，但也颇为感人。

长枪队队官程庸领着步四营的先锋队率先来到神农寨，看到这一幕，程庸心中不由得生出一番敬意：是啊，大清朝太缺乏这种精神了，一个有着四万万国民的古老帝国，竟被那些浑身是毛的洋鬼子蹂躏得体无完肤。抛开科学技术层面的差距，国民的奴性和懦弱又何尝不是被人欺负的原因呢？

程庸客客气气地向神农寨的族长格肸戥解释了他们的来意，当知道这伙军士并无恶意，格肸戥老人热泪盈眶，激动地冲着远处的大山磕了三个头，全然没有注意到泥水已经沾满了全身。村民也都跪在族长后面，对着天地行祭拜礼。

礼毕，村民领着步四营进了神农寨。那是一个只有百来户的小寨子，自然容不下六百多官兵。于是营部规定当官的和当地居民住吊脚楼的中层，当兵的和牲畜一起住下层，不愿意的就自己找个山洞凑合着住。

村民告诫新军千万不要去山洞的深处，很容易被困死在里面的。听寨中老人说起，有些山洞里头那是九曲十八弯，没人说得清楚那山洞有没有尽头；曾今，也有胆大的村民去了山洞深处，却少有人活着走出来。根据神农寨的传说，没有底的山洞都是连接阳世与阴世的生死路，洞的尽头就是最黑暗的地狱。

张槐三听着这些直犯迷糊，看着那些善良的苗民谈起这个是一脸惊恐，他就暗自觉得好笑。他不耐烦地打断了老人们的话头，摸着手里的“老套筒”（初期汉阳造，仿德国1888式委员会步枪）道：“我有这个，还怕那个？”

白泽放弃了住中层的特权，和自己排的四十一个弟兄找了个村民口中的“无底山洞”暂时落脚，他的这个选择是对的，山洞里温暖干燥，可比吊脚楼舒服多了。

半个时辰后，格肸戥老人在两个小伙子的搀扶下来到山洞，他们提着一篮子冒着热气的煮番薯，一进到山洞，他们就立即把热腾腾的番薯分给众人吃。老人一瘸一拐地走上前去，握住白泽的双手，登时热泪盈眶，一时说不出话来。

面对如此突然的变故，白泽很是惊诧，他扶着老人坐下，问清了缘由。原来只是一件小事，白泽根本就没有放在心上。这天上午，格肸戥的孙女儿格肸萤正给自家吊脚楼下的牲口喂食，被几个兵痞撞见，他们一时起了色心，欲行不轨之事。白泽去营部备案时，正好撞见了，于是他就教训了那几个士兵，并且告诉格肸萤这两天最好还是待在家里。

格肸戥老人一个劲儿地道谢，他说，幸得上天保佑，否则后果不堪设想。白泽少爷就是老天爷恩赐给他们格肸家的福气，若是不嫌弃，他愿意将孙女儿嫁与白泽少爷。

说到此，格肸戥的神色倏然有些慌乱，急忙问道：“噢，白泽少爷，恕老汉冒昧，听口音你不像是本地人，敢问祖上世居何处？可是土家人么？”

白泽觉着格肸老人问得突兀，未曾多想，信口答道：“晚生两江人氏，祖居姑苏，是为汉人。”说完，白泽就意识到这个回答并不准确，族谱明确记载，三国时期，白家祖先白仁旺从湖广移居到两江，后来就一直定居在姑苏了。一千五六百年过去，谁知道自个儿白家的民族属性有没有发生变化，祖先白仁旺是土家人也说不定。

本想着多补充两句，白泽想想也就作罢了，千年前的陈芝麻烂谷子，也没什么可说的。格肸戥听这么一说，一把抹去泪水，笑逐颜开道：“哈哈，甚好，甚好。白泽少爷可看得上我家萤儿？”

众人听之，一个个唯恐天下不乱，全跟着嚷嚷起来，纷纷表示赞同这门亲事。白泽的脸登时红透了，一时语无伦次，他也不知道自己这是怎么了，想到自己当杀手、上战场之时，连眼皮子都不眨一下，他就更是疑惑。