第七章 乡村儿女（2/2）

姚永笑道：“牛不吃草，难道还吃粮食？”

张郎好奇地问：“小姐，你连耕牛吃草都不知道，难道是在都市之中长大的么？”

许黄玉不由自主地回答：“是呀。”

紫衣童子忙说：“你们那个资中县城算得上什么都市呢？长安、洛阳才是真正的都市！”

许黄玉刚才承认了自己是都市之人，忽然害怕他们刨根问底，因此后悔不迭，幸得紫衣童子替自己遮掩了过去。想来紫衣童子好像有意为自己隐瞒身世，不由得对他生出了一丝感激。为了掩饰自己的无知和难堪，许黄玉转过身子，又看见了一种灌木，便勉勉强强地问：“这又是什么树子？又这么矮小？”

许黄玉的这句问话又引得几人哄然大笑，她顿时羞得俏脸通红。

紫衣童子忙道：“你们笑什么？这不过就是茶树嘛！小姐乃是书香人家出身，几时见过乡村之中这种陈芝麻烂豆腐的小事情？倘若比试读书写字，或者弹琴吹奏，我敢保证，你们也是一窍不通！”

杏姑不服气地道：“怎么可以这样比试呢？她从小就在读书识字，我们却是从来没有读过书的。要是我们也能够上学读书，未必就会赶不上她！”

许黄玉马上来了兴趣，道：“你们愿意读书，这又何难？我回去告诉爹爹，让他也教你们读书！”

紫衣童子道：“这就不可能了！”

许黄玉问：“怎么不可能？”

紫衣童子道：“你是富豪人家的千金小姐，自然可以读书识字，他们是贫穷农家的普通子女，又怎么能够同你一样地上学读书？”

姚永、王薄、张郎、杏姑几人笑了起来，也以为这是绝不可能的事情。

许黄玉刚刚找到一个熟悉的话题，不料又被紫衣童子给打了回来，不由得倔强地道：“我说行，就是行！”

紫衣童子摇了摇头，道：“不行，不行！你又不是皇家公主，你只是许家的大小姐，这种事情你也作不了主。”

许黄玉急了，道：“我们可以打个赌！”

紫衣童子哈哈大笑道：“好，赌什么？要是你输了——”

许黄玉说道：“我要是输了，就给你们大家磕头。”她不知道人世间什么事情最重要，以前在皇宫中看见人们磕头最多，便以此作为了赌注。

紫衣童子道：“要是我输了——”

许黄玉道：‘再也不许你在我们中间多言多语！”

紫衣童子道：“好，一言为定！”

第二天，许崇信归来。

许黄玉上前道：“爹爹，女儿求您老人家一件事情。”

许崇信问：“什么事情？”

许黄玉道：“我想让许朋、春梅、姚永、王薄、张郎、杏姑他们都来陪我读书。”

许崇信诧异地问：“为什么？”

许黄玉撒娇地道：“女儿一人读书，深感枯燥乏味。”

许崇信道：“女儿，不是爹爹不同意。我们家中的许朋、春梅倒也罢了，那些农家子女必须帮助他们的父母干活，怎么能够前来读书？”

许黄玉道：“爹爹，他们不过是十来岁的小孩，能干多少活？不过是他们的父母怕他们耍得懒惰了，让他们借此养成劳动的习惯而已！况且他们生来就是必须贫贱的命运么？爹爹不是说过，要帮助穷人么？让他们通过读书来改变命运，也许比赠与他们钱财更加重要。况且，如果许朋、春梅知书达礼，就会进一步光大我们许家的门风；如果姚永、王薄、张郎、杏姑知书达礼，就会改善我们的乡风民俗；这不是爹爹造福桑梓的无量功德么？爹爹不是很羡慕孔子他老人家有弟子三千吗？”

许崇信想了一想，高兴地答应了，又道：“只是这事情必须同他们的父母商量。”

许黄玉娇声道：“爹爹，您老人家一定要想法办成这件事情啊！”

许崇信因此将姚永、王薄、张郎、杏姑的父母请来商议。姚永的父亲叫姚直，王薄的父亲叫王熙，张郎的父亲叫张三爹，杏姑的父亲叫柳述。几人都是农夫，世世代代无人读过书。一听要他们的子女读书，一个个无不高兴地答应。

许崇信道：“如此，明日便可以让他们前来入学。只是既要读书，便当集中全部的心思，家中的农活却是不能再做了。”

几人都道：“先生尽管放心好了，家中农活再不要他们做了！”

于是许朋、春梅、姚永、王薄、张郎、杏姑从此开始读书。

此后，许家庄的这些少年在许崇信和王修、凤姑的教导下，学习诗书礼乐，而且相互竞赛，成绩日新月异。

许黄玉特别地聪明。在所有的学生之中，许黄玉识的字最多，写的字最好，写作的文章别具一格。

许崇信夫妇见了，高兴不已。

许朋、春梅、姚永、王薄、张郎、杏姑尽皆感激许黄玉。

姚永道：“不如我们几人结义为兄妹！”

许黄玉道：“我们本来就是同门的师兄师妹嘛！”

王薄道：“不错，以后我们必须祸福共担、荣辱同享！”