第二十七章 大汉使者（2/2）

申辅问：“你们在身毒国遭遇了祸乱，丈夫也死了，这是怎么一回事情？”

多吉兆娅道：“身毒国人的信仰有两种，一种是所罗门教，一种是佛教。我们一家信仰佛教。一年以前，所罗门教与佛教发生了大冲突，我丈夫及其家人不幸在冲突中丧生。我只好带着孩子，随同几个做蜀锦、筇竹生意的蜀人返回夜郎国。”

申辅问：“那几个蜀人现在何处？”

多吉兆娅道：“昨晚我们刚刚到达兰城，就遇上了一伙强盗。他们掩护着我们逃了出来，他们有可能被强盗们杀死了。”

第二天，申辅让慕贞、慕良带上多吉兆娅母女，自己带上多吉兆娅的儿子，分别骑马上路。

又走了六七天，申辅一行来到了叶榆县城。叶榆县城乃是滇国的西南重镇，聚居了楚人、滇人、吐蕃、白族等蛮夷各族，但也有少许的汉人。

申辅想：“我们与这里的蛮夷民族语言不通，无论如何应当找个汉人的客栈住宿。”

他们去城中寻觅了一遍，果然找到了一个长安客栈，并且规模较大。申辅走进去，店主张口便用汉语叫道：“客官，你们可是从北边过来的？”

申辅骤然听得汉人的语言，觉得分外的亲切，立即回答：“我们虽然不是从北边过来，但正是北边之人。你们可是我们汉族之人？”

店主道：“不错。这叶榆县城之中，只有我们这一家汉人开设的客栈。为了醒人耳目，我们特地打出了长安二字。我见你是汉人的装束，所以直接用了汉语招呼。”

申辅道：“我们六个人之中，这两个姑娘乃是交趾之人，那三个母子却是夜郎国人和身毒国人，只有我是个汉人。我与蛮夷之人交谈多有不便，如今住在你们这里，便如回了家一般。”

店主道：“我们开设这个客栈，正是为了汉人来往的方便。寻常的客人，我们也不大招待。”

申辅问：“店主如何称呼？”

那个店主道：“在下姓王，名金保。”

申辅问：“王掌柜因何来到了这个边僻蛮荒之地？”

王金保道：“外间说话不太方便，不如由在下作东，算是欢迎各位来到，大家边吃边谈。如何？”

申辅大喜，于是带了慕贞、慕良和多吉兆娅母子入内。

早有店小二将酒菜奉送室内。

酒过三巡，王金保问：“小官人，你祖籍哪里？姓甚名谁？因何到此？”

申辅道：“小人祖籍成都。姓申，名辅。这二位交趾姑娘是我的结义姐妹，她们叫慕贞、慕良。这位是夜郎国多吉兆娅公主，她的两个孩子叫拉兹和玛丽。”

王金保不由诧异地问：“你们这么多不同民族之人，怎么会走到一起来了？”

申辅只得将前后经过一一讲了。

王金保叹道：“原来如此！少侠乃是武林奇人，你们都是稀客，稀客！”

申辅道：“请问店主的籍贯？”

王金保道：“话来话长。当年张骞出使西域归来，向武帝说，臣听说从大食国往西南数千里，有个身毒国。身毒国中的蜀锦、筇竹是蜀人从夜郎国贩运过去的。于是武帝便派遣王然于、柏始昌、吕越人等三名官员，作为汉朝的使者，来到夜郎、滇国，要求打开从南方进入身毒、大食诸国的道路。”

申辅问：“他们成功了没有？”

王金保道：“谈何容易！那时候，夜郎国已经臣服了汉朝，他们也想帮助汉朝打开这条道路。可是，要从夜郎国进入身毒国，又必须经过滇国。滇国却拒绝了与汉朝的合作。后来，武帝派遣大将郭昌出兵西南，先后消灭了劳浸、靡莫等蛮夷民族，然后到达了滇国。这时候，滇王才主动地投降，并且得到了武帝的册封。武帝承认了他们的藩属地位，并且颁发给‘滇王之印’，允许他们世世代代统治滇国。”

申辅问：“于是这条道路就打通了？”

王金保道：“可是后来武帝死了，朝廷再也没有那样杰出的君王，滇国、夜郎国也被他们废除了，探索道路的事情就这样搁置了起来。元封二年，朝廷才在这里设置了个叶榆县。”

申辅问：“你们是怎样来到这里的？”

王金保道：“我就是大汉使者王然于的后裔。柏始昌、吕越人的后裔也在这里。武帝死了以后，我们便与朝廷失去了联系，再也无法返回祖籍。尤其可笑的是，如今朝廷竟然因为王家与王莽有点亲族关系，从此不再信任我们了！”

申辅不由得叹息道：“你们为了国事，陷落异乡，还得不到朝廷的信任！”

王金保道：“个人休戚事小，国家强盛事大。虽然朝廷放弃了道路探索，但我们却从来没有放弃过。一百多年来，我们还在不断地探索这条道路。现在我们已经查明，实际上这条道路至少已经存在上千年了，只不过一直只是在民间进行。”

申辅问：“何以只在民间进行呢？”

王金保道：“由于中原内部动乱不休，沿途的国家和民族都不相信中原王朝。只有百姓们才能打通相应的关节，走通这条道路。”

多吉兆娅忽然道：“这一条道路，拙夫已经绘得一张《身毒国道路图谱》在此。店主的先人既然身负着朝廷的使命，何不将它拿去献给朝廷！”

王金保听了，立即恭恭敬敬地接过了图谱观看。那图谱果然绘得十分的详细，行走路线、里程、沿途重要的村镇以及当地的重要部落都标注得明明白白。

王金保欣喜若狂，面向苍天，嘴里喃喃地叫道：“王、柏、吕三家列祖列宗在上，我们三家子孙坚持百有余年，终于找到了通往身毒国的道路。如此，我们终于不负朝廷使命了！”说罢，又转过身子，面向多吉兆娅，毕恭毕敬地磕了三个响头，道：多谢多吉兆娅公主！”