第二十六章：考秀女（2/2）

乔尚宫笑道：“正是。今年秀女中佼佼者众多，琴棋书画精通者也不乏，奴婢等都开了眼界了。”

六娘点头笑了：“今年采风使也是兢兢业业，选的女孩儿都是出众人物，想必殿选时圣上见了，定会圣心愉悦。”说着目色微动，抬手道：“既然今日学琴，本宫听众人琴声，也觉神往。不如请秀女们至本宫面前习琴一曲，也叫本宫看看她们的本事吧。”

乔尚宫所言不错，今年的秀女的确比往年都要出众。

大概是五年没有选秀了，有攀龙附凤之心的人家都等着今年这一刻呢，也是利用了这几年的时间将家中女儿好生调教了，等着进献给皇室。只可惜啊，秀女们再出众，圣上却已老态龙钟……

六娘暗自摇头——若真选在君王侧，不知是不是暴殄天物呢。

乔尚宫得令忙下去了。很快，上百位秀女由女官引着从角门鱼贯而入。这是初选过后的第三天了，这三天里每天都有储秀宫里的秀女被遣返回家，如今剩下的并不足二百人——在储秀宫教习礼仪的这三十天，本身就是一种淘汰。用餐的声音太大要淘汰、平日不守规矩和人争执要淘汰、走路行礼学了很久都学不好的愚笨之人要淘汰……诸如此类。

剩下的这些人多是出身高门贵胄、见过些世面的贵女，此时觐见太子妃倒不是十分紧张。只是却有不少秀女对荣华富贵太过奢求、对选秀之事太过看重，面对足以决定她们命运的太子妃就十分惶恐，跪下去时身上也抖得厉害。

六娘一眼扫过，虽然是乌泱泱一大片的人，倒不妨碍她察言观色。其实不必她刻意打量，那跪在第一排、能够让她看得清清楚楚的秀女自然是出身高贵、母家有些势力的。六娘目光便清浅地从前头几位身上扫过，便瞧见了河间王郡主、淮南王郡主、安国公嫡女等先前在闺中时就认识的。五娘虽是庶出，宁国府如今的名望亦显赫非常，便也在第一列，是跪在了安国公嫡女边上的。

能让六娘费心留神的，其实还是她那些京城的老相识。若是小户的女儿，和她不在一个圈子的，就算选进宫也不会翻了天去。六娘把第一列的人看了个遍，又在第二列里头将冯琴认出来了，心里有了底。

她从前是见过冯琴的。那时候和南安郡王府定亲，郡王妃喜欢她，逢年过节都要请她和宁国府众女眷去府中做客，除了冯凌会处心积虑地跳出来吓唬她，她和郡王府的小姐太太们也都见过……六娘想起这些忍不住闭上了眼睛。

当初谁都没有料到，南安郡王府会成为她现在最大的敌人。

冯琴比她还小两岁，只是当个幼女，并未留心。六娘是嫡长女，京城里嫡庶是分两个圈子的，所以她从来不会和冯琴亲近。那时候冯琴也不得宠，庶出的庶出，她父亲和她那个哥哥都没有半点出息、跟在嫡枝后头打理些庶务。冯琴这个庶女在六娘眼前简直是空气一般的存在。

然而六娘那时候忘了。南安郡王府不是宁国府，他们家孩子金贵。府中只有冯媛和冯琴两个女孩子，冯媛已故，郡王府怎可能不重用唯一的女儿冯琴呢。

再看冯琴，也还是那个瘦弱娇小的样子罢了，个子蹿高了一点儿，估计和太子站一块儿只能到太子手臂。

“都请起吧。”六娘温和浅笑：“诸位贵女进来专心研习，也是辛苦了。云竹，看赏。”

云竹领十六位身着湘妃色宫装的宫女上来，每人手上都端一银盘。赏赐分下去，只见大半的人都得了一柄绣着梅、兰、竹、菊的凉州蚕丝檀香扇，却有那十来个秀女的赏赐和旁人不同。前头一列，几个郡主和国公、侯爷家的女孩儿都得了碧玉、白玉、红玛瑙、金丝黄玉的簪子，其中左丞相刘子安嫡女又得了一匹蜀锦衣料、南安郡王府县主冯琴得了一对莲花金镶玉镯子。这赏赐不同，众秀女看在眼里，脸上神色也微微变了。

后头一众拿着扇子的秀女自然对前头拿着簪子的人艳羡非常，目色中还流露出压抑的嫉恨。只是太子妃难得来一次，还有赏赐，大家都感激着谢恩。等起来的时候，六娘就预料之中地看到前头跪在一处的秀女们看着刘氏贵女和冯琴两人的目色中都十分不善。

宫廷的残酷斗争，早在这些花朵一般的女孩们跨进顺贞门的那一刻就开始了。共同居住在储秀宫的这段日子，也将成为她们毕生难忘的时光和地狱一般的起点……稍微有心思的人都不难察觉，这几日因为各种各样的小毛病被遣返的秀女里，不知有多少是有人在背后做推手的呢。

五娘手里拿着的是玛瑙簪子。她喜欢热烈的红色，今日身上衣裙也是接近茜素红、颜色却更深一筹的绾色。那一盘簪子分到她眼前时，按着顺序应该给她碧玉的，她却灿然一笑，自个儿伸手从盘子里拿取了仅剩的一只玛瑙簪子。这个举动成功得到了身边河间王郡主的一个眼刀子。

河间王此次送进宫选秀的是嫡次女，长宁郡主。相比起河间王府里男嗣的衰败，他们家中的女孩儿倒是数量既多、才貌又出众。河间王的嫡长女从前是升平公主的伴读，早在一年前嫁给了一品封疆大吏、南疆节度使的嫡长子为妻。为着这次选秀，河间王又给剩的那个嫡女请封了郡主。

比起河间王嫡长女的温婉性子，这位嫡出幼女倒是娇宠地有些过了，进宫之后并不安分。

好在旁人都顾着去盯那得了独一无二赏赐的刘氏和冯琴两个，倒没有更多人往五娘这边看。乔尚宫扫一眼众人，扬声道：“太子妃殿下要考校秀女琴艺。请诸位秀女端琴上来。”

又有数百位宫女，每人抱着一只琵琶上来了，她们都是侍奉众位秀女的宫人。秀女们跪坐在地，接过琵琶，六娘只笑而不语，最前头那位河间王郡主便忍耐不住了，不等乔尚宫发话竟率先站起来，笑道：“臣女等近来研习的曲目中，《谈天音》还算熟练，臣女等便为太子妃殿下献上这首曲子吧。”

六娘看着她便笑了。这几日秀女傍晚练习琵琶，技艺最优秀的乃是一位来自江南水乡的五品巡抚之女，出身不高。只是得到乔尚宫等人赏识、被挑选作为乐曲头牌的，还是丞相千金刘氏并几位郡主。

而那河间王的长宁郡主……

方才看着刘氏等人得到的赏赐，她那眼睛可是最红的。

出身高贵、容貌尚可，的确有出风头的本钱。