第二十三章：秀女争（2/2）

此前赵夫人进宫是没有带她的。

五娘谢恩坐下，妙目在六娘面上一扫而过，面露惆怅道：“想不到我和六妹妹今日要用这样的身份见面。”

一个是太子妃，一个是应选秀女。赵夫人还定了要将五娘送到圣上身边的……

若真成了，五娘岂不是太子和六娘的庶母？

六娘一想起来就无语凝噎。

“我要事先恭喜五姐姐平步青云了。”六娘笑看着她：“当年金陵陶家求娶姐姐，姐姐看不上，原来姐姐的志向是要在宫中谋一片天地啊。说得也是，这天底下有比服侍圣上更好的去处么？”

这样明晃晃的讥讽并没有让五娘觉得难堪。她同样轻声笑了，微微低头，眉眼垂敛，倒是和册子上所说的性情温婉和睦差不离了。她温声道：“多谢太子妃殿下吉言。只是臣女怕是没有那个福气，殿上落选也未可知。”

六娘一错不错地看着她。看着五娘脸上的从容无波，六娘心中的烦躁更甚了。

五娘想干什么！

赵夫人和许氏只是将她当做牺牲品，五娘不可能如她们的愿。明知前头是火坑，却还是进宫选秀——非但进来了，还把另一位张氏秀女视作大敌，冒险动手。

捉摸不透的五娘让六娘不得不提防。

“臣女和殿下多月不见，心中思念难安，尤其这几日进宫来，总是想起当年闺房时臣女同殿下一处嬉闹的情景……”五娘声色和顺：“今日就算殿下不传召，臣女也是要来求见殿下的，臣女从府中带来了时令的果脯，特意为殿下献上。”

说着从袖中掏出了一只巴掌大小方形小匣，跪呈给六娘。六娘一时奇了，道：“五姐姐特意献此物给我？”

五娘便笑道：“臣女心知殿下在东宫享尽荣华富贵，山珍海味并非府中可比，只是家里姐妹们自个儿腌制果脯的味道，宫中再大怕也是难寻的。”

六娘听着心里也惆怅起来，不得不承认，宁国府中的日子再辛苦不如意，总比东宫这鬼地方好过地多。她止住了呈礼的女官，起身亲手从五娘手中接过那匣子道：“五姐姐有心了。”

复命女官端了些寻常的珠玉赏赐给五娘。

两姐妹不过说了一会儿话，桂姑姑就开始朝六娘使眼色了。六娘心知多留五娘不合规矩，不约片刻只好端茶送客。

待五娘恭敬退下，云竹才急急上前，神色焦灼道：“殿下莫不是被五小姐花言巧语迷惑了去？怎地只顾着叙旧思乡，倒忘了要问问五小姐与秀女张氏的事情……您如今是太子妃殿下了，五小姐一介臣女，您一个不悦，将她处置了都是可以的，还怕她胆敢隐瞒？”

六娘轻轻笑了，半晌道：“威逼姐妹这样事情，传出去惹人笑话，也罢了。”说着目光却落到了放于小几上的那只红匣之上，淡淡道：“打开它。”

她知道五娘不敢隐瞒。

云竹没有说错，五娘是待选秀女，她是负责选秀的宗妇，她对五娘有着命运的决定权。所以五娘不可以忤逆她。

云竹看着那红色小匣，也怔了。很快有两位女官上前拿银簪子挑开了匣口。打开一瞧，上头一层的确铺着六枚蜜桃果脯。将果脯倒出来剩一个空盒子，一女官轻叩匣底，点点头，再用银簪在匣内划了两道，果然匣底一块隔板也掉了出来，露出其中乾坤。

六娘便笑：“五姐姐要说的话都在这里头了。”伸手取过女官从匣底找出的信笺，其上书：六妹亲启……

六娘细细看了，看到最后，面上沉了下来。云竹等人觑着她面色，都心中打鼓。

“都下去吧，本宫想歇一会儿。”她闭上了眼睛。

桂姑姑和云竹等面上惶恐，忙领着众人退下了，只留了两个女官值守。六娘叹一口气，将五娘的信纸在熏香下的炭火中缓缓点燃。

“冯琴……你真是个麻烦的人啊。”六娘看着笼中跃动的火光，喃喃念道。

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第一日的初选很快落下帷幕。

六百多位选女，最后能进入复选入主储秀宫的不过二百余。这二百余位女子都会在储秀宫各殿阁庙宇中住下，不论出身地位，住的地方、服侍的宫人都是一视同仁。她们会在储秀宫住上长达一个月的时间，期间由宫廷女官教授礼仪，并观察她们的言行举止。通常来说，能够在储秀宫住下的秀女就算最后落选，身份上也不同寻常了。说亲的时候婆家一打听这女孩是在宫中研习过礼仪的，立刻高看一眼。

而最后大约会有半数的人能留在宫里——伺候圣上的人寥寥无几，大多是指给宗亲皇族了，还有不少册为七品宫中女官的。

这些流程和大清国的选秀倒是大同小异，六娘很快熟练掌握，对太子妃的日常工作算得上游刃有余了。她在黄昏时分向皇后禀报今日选秀之事，将一些意外情况和处置方式都一一细说了。皇后对她所做的决定都没有异议，还赞了她处事周全、赏罚得当。六娘笑道：“臣妾第一次主持选秀，全赖着母后调教，明日臣妾再来拜见母后。”

皇后点头道：“快些回去歇着吧！往后还有好些天呢。”六娘告退不提。

她回东宫的时候很巧，恰赶上晚膳。数十位女官迎了她进去，一边道：“太子殿下今日回来地早，在昭台殿穿花厅中摆了饭。”

六娘挑一挑眉：特意去昭台殿摆饭，倒是给了她极大的脸面。忙吩咐轿夫快些赶去穿花厅。