第十七章 面圣（2/2）

“皇上，可好些了？”徐公公俯身不停替皇帝顺背。

皇帝扬了扬手，道：“可以了奉德。”

“是。”徐公公停了手。

皇帝稳了稳气息，看着亓官寒澈离开的门口，神色有些凄然。徐公公见了，只微微地叹息一声，道：“皇上，总有一天赫王殿下定会明白皇上的良苦用心。”

“澈儿可否明白，都无大碍。”皇帝微微一哂，“无论出身还是长幼，澈儿均不如沨儿，可朕却在澈儿身上寄予更大的希冀，”皇帝直直看向徐公公，“奉德，你可知这是为何？”

此处没有外人，徐公公思量了一下，便道：“太子殿下生性不羁无心帝位，而赫王殿下聪慧沉稳，乃是天子之位的至上人选。”

“此确是其一。”皇帝淡然一笑，“论计谋城府，沨儿并非不及澈儿，只是自由散漫，不愿多管。但太子妃、皇后以及戈相却绝非善类，沨儿得他三人辅佐，也不是不能成为一代帝王。”

皇帝顿了顿，仿佛陷入遥远的回忆，“奉德，你可记得，当年姝妃难产了整整两日，澈儿生下来面色青黑病骨支离，一丝两气得甚至无力啼哭，整个太医院均长跪请罪，道是澈儿无药可救……”

“奴才记得，当时太后不忍眼睁睁见着赫王殿下夭折，便要叫宫女将赫王殿下抱走好生葬了。但皇上执意要把赫王殿下留下，道是……”徐公公说到这儿，怯懦地看了一眼皇帝，犹豫再三，终究没敢直言。

“朕道，即是死，朕也要看他咽下最后一口气！”皇帝说着，不自觉地捏紧了拳头。

“朕坐在摇篮边看了澈儿一夜，直到翌日清晨，澈儿才终于微弱地哭出声，也慢慢有了气息。”至此，皇帝才放缓了神色。徐公公安静地听着，不敢插嘴。

“当时朕便道：‘此子大难不死，必有后福’。”皇帝欲站起身，徐公公立即扶他起来。

倚着徐公公的扶持，皇帝缓缓走到徵朝疆域图前，望着那梧桐叶似的轮廓，以及周边笼罩的阴霾。

“沨儿是朕第一个儿子，澈儿却经历九死一生。若说朕心中亦不偏不倚，却也有失偏颇。”皇帝叹息着摇头，“即便如此，朕却仍是不可偏袒任何一方……”

“这……”徐公公有些茫然不解。

“奉德，你可知南蛮毒蛊？”皇帝忽地指着卧龙山外的至南之地问道。

“那毒蛊不过妖邪之术……”徐公公口中如此贬斥，心下却是一片惶恐。

二十年前南蛮得恶龙相助进犯中原，依恃毒蛊逼得徵军节节败退，一时间毒物肆虐民不聊生。幸得徵朝兵将拼死相抗，天师术璇携巫门众人扶危持颠，长达六年才终于得以平息战火。

战后南蛮不得不献出始作俑者——大毕摩维拉且。那时押解维拉且的乃是术璇的得意门生殷舛，却不料途中竟有山脉一夜之间从天而降，高耸入云绵延千里，硬生生隔断了通往徵朝的唯一去路。数月之后，殷舛终于凿出一条小道风尘仆仆地归来，却丝毫不见犯人的身影，只是带回了一个不足百日的婴儿。皇帝大怒，将殷舛贬为庶人，术璇亦将其逐出师门，此事便不了了之。

因卧龙山脉极难攀越，若想进出只有一条悠长狭窄的小道，反而令徵朝与南蛮相安无事直至今日。但徵朝百姓谈起毒蛊仍旧怛然失色，皇帝更是勒令严禁养蛊。如今皇帝忽地提起来，徐公公心中千回百转，却也不得要领。

“传闻制蛊之法乃是将剧毒之物放入密封的坛内使其自相厮杀，最后活下来那个，便是蛊。”皇帝的眼中带着些许狠戾，“便是因此，蛊乃至毒。”

徐公公忽地有所领悟，却也不敢置信。

“南蛮、北狄、东夷、西戎，”皇帝一片一片地指着外族之域，“如今各方蠢蠢欲动，这皇位，能坐稳的便只有那‘至毒’之人。”

“可……皇上，若是两位殿下……”徐公公问出口才深觉不妥，连忙垂首紧紧闭上了嘴。

皇帝倒是不以为意，淡然道：“你以为，邱相为何作壁上观？”

邱相？对了……邱相的儿子！

“皇上……”徐公公恍然大悟，男女不辨的声音激昂得几近颤抖，“皇上如此关怀天下，实乃苍生之大幸。”

“呵呵，”皇帝自嘲地笑了笑，“你又可知，为这江山将两个儿子推上风头浪尖，是何种滋味……朕视他们如珠如宝又如何？终究要将其中一人埋葬……”

“想必两位殿下会了解皇上的苦心。”徐公公宽慰道。

皇帝抚着疆域图，眼中满是苍凉，“对江山社稷，朕自问无愧于心，然对沨儿和澈儿，朕始终不能无眚……”